Het nieuws hing al langer in de lucht, maar nu is het hoge woord eruit: Daniel Ricciardo keert terug bij Red Bull! Als derde coureur weliswaar, maar alsnog is het een aanwinst voor het team. Maar wat betekent het precies voor Max Verstappen, Sergio Perez en de rest van het Formule 1-team?
Max Verstappen en Red Bull
Verstappen heeft er een nieuwe teamgenoot bij. Niet zomaar eentje. Alhoewel Ricciardo een zwaar teleurstellend jaar achter de rug heeft bij McLaren, is het nog steeds een zeer goede coureur. Om een of andere reden boterde het niet goed tussen hem en de McLaren-bolide, terwijl hij tijdens zijn laatste jaar bij Renault nog op hoog niveau presteerde. En vergeet natuurlijk niet dat hij in 2021 nog een race won in Monza. Ricciardo neemt een lading aan ervaring mee naar Red Bull. Al in 2011 maakt hij namelijk zijn F1-debuut bij HRT, waar hij als Red Bull-junior werd gestald. In 2012 en 2013 maakte hij een solide indruk, waarna hij in 2014 als vervanger voor Mark Webber naast viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel kwam te rijden. Dat seizoen won hij meteen zijn eerste F1-race en was hij zijn teamgenoot zelfs de baas in het kampioenschap. Omdat Red Bull in de periode 2014 tot en met 2018 elke keer niet over een kampioenswaardige auto beschikte, kwam Ricciardo niet verder dan 7 overwinningen, maar wel stond hij in totaal 29 keer op het podium voor de Oostenrijkse renstal. Na vier jaar weg te zijn geweest staat zijn totaal op 8 overwinningen en 32 podiums. Al die ervaring zal ook van pas komen tijdens test- en simulatorwerk dat Ricciardo gaat verrichten. Bovendien heeft hij ook dit jaar nog geracet, wat betekent dat hij bekend is met de nieuwe F1-bolides die technisch heel anders zijn dan die van de jaren daarvoor. Al met al een schat aan ervaring, wiens hulp alleen maar bij kan dragen aan een beter Red Bull. Ricciardo zal namelijk tot het gaatje gaan om zichzelf te verzekeren van een verdere toekomst in de sport. In 2024 wil hij eigenlijk gewoon weer op de Formule 1-grid staan. Dan moet hij zich wel van zijn beste kant laten zien, zodat hij teambaas Christian Horner als referentie op kan geven als hij solliciteert naar een zitje bij een ander team. Vooralsnog lijkt Horner in ieder geval klaar om Ricciardo aan een zitje te helpen in F1, want hij is zeer enthousiast over zijn nieuwste aanwinst. "Het is geweldig om hem terug te halen naar Red Bull. Daniel heeft enorm veel talent en zijn karakter is briljant." "Ik weet zeker dat iedereen in de fabriek hem graag zal verwelkomen. In zijn rol als derde coureur en testcoureur zal Daniel ons de kans geven om te diversifiëren en zal hij ons bijstaan bij de ontwikkeling van de auto. Dat doet hij met behulp van zijn ervaring en kennis van wat er nodig is om succesvol te zijn in F1. We kunnen niet wachten om de samenwerking te beginnen", aldus de teambaas.
Sergio Perez
Natuurlijk geldt een groot deel van wat we hierboven al schreven ook voor Sergio Perez. Ook hij zal volgend jaar een gedreven derde coureurs achter zich hebben die waardevol werk verricht tijdens tests en tijdens simulatorsessies, maar tegelijkertijd zal Checo zich misschien toch meer zorgen maken dan Verstappen, zeker als hij de bovenstaande woorden van Horner leest. Daar waar de Nederlander namelijk de grote man is bij Red Bull, met een contract tot en met 2028, zo heeft Sergio Perez namelijk nog twee jaar te gaan voordat verbintenis afloopt. Als er iemand zou moeten wijken voor Ricciardo, dan is hij het dus. Toch heeft teambaas Christian Horner de Mexicaanse coureur al gerust gesteld. "We hebben een contract met Checo voor de komende twee jaren. Max en Checo zijn samen fenomenaal voor ons. We hebben dit jaar vijf 1-2 finishes gescoord en de wereldtitel bij de teams, die we al acht jaar niet meer hadden gewonnen." "Dat is een geweldige prestatie en Sergio en Max kunnen ook heel goed samen overweg. Ze racen heel goed samen en als team hebben we geen enkele aanleiding om daar aan te tornen zolang die contracten nog lopen", aldus de teambaas. Hoe dan ook, Ricciardo als eerstvolgende in de lijn der opvolging is toch iets anders dan een coureur die nog nooit een F1-race heeft gereden. Zou Checo zich zorgen maken?
Nyck de Vries?
Zijn er dan andere coureurs wiens carrièrepad mogelijk beïnvloed kan worden door de komst van Ricciardo naar Red Bull? De coureurs van AlphaTauri, als het ware de andere derde coureurs van Red Bull, zou je nog kunnen noemen als antwoord op die vraag. Alhoewel De Vries nog geen racemeter heeft gereden voor AlphaTauri, werd hij door Helmut Marko wel gebombardeerd tot leider van het Red Bull-zusterteam. De 28-jarige coureur moet collega Yuki Tsunoda op sleeptouw mee gaan nemen. Zit de komst van Ricciardo een mogelijke, toekomstige overstap van De Vries dan in de weg? Natuurlijk is het nog veel te vroeg om dat te zeggen. Voorlopig is Ricciardo alleen in 2023 verbonden aan Red Bull, want als het aan de Australiër ligt, dan staat hij in 2024 weer op de F1-grid.
Meest gelezen
