Webber bezorgd: "Kan Red Bull Verstappen wel een titelwinnende auto geven?"

Met nog zes races te gaan gaat Max Verstappen aan de leiding in het kampioenschap. Na de dominante vertoning van Valtteri Bottas in Turkije en de sterke inhaalraces van Mercedes in Monza en Rusland, vreest voormalig Red Bull-coureur Mark Webber echter dat de Brit de favoriet is in de strijd om de wereldtitel.

"Op dit moment moet je inderdaad wel denken dat Mercedes het voordeel heeft in de titelstrijd", zo trapt hij af in de podcast F1 Nation. "Want de afgelopen races... je mag niet vergeten dat Valtteri Bottas in Monza de poleposition veroverde voor de Grand Prix van Italië, waarna hij door een straf achteraan moest beginnen en uiteindelijk toch nog naar het podium reed."

Hij ziet dat het Mercedes-kamp vol goede moed en vertrouwen de laatste zes Grand Prix-weekenden in gaat. "Ik denk dat ze beter in hun vel zitten nu we aan zijn beland bij het cruciale deel van de titelstrijd. Ik zou het geweldig vinden als het in Abu Dhabi wordt beslist."

Daar ziet Webber liever Verstappen winnen, moet hij eerlijk toegeven. "Ik zou het niet erg vinden als Lewis wint, het zou geweldig zijn, maar tegelijkertijd vind ik dat Max absoluut zijn eerste wereldtitel verdient. Het zit er al een tijdje aan te komen en hij is de beste, hij is minstens van het niveau Hamilton tijdens de meeste raceweekenden."

De Australiër vraagt zich tegelijk af of Red Bull Verstappen wel een kampioenschapswaardige bolide kan leveren tijdens de laatste races van het seizoen. "Na de race ben ik bezorgd. Geeft Red Bull aan Verstappen wel een auto waarmee hij de titel kan winnen?"

"Ik had namelijk verwacht dat Verstappen over Bottas heen zou lopen in die omstandigheden in Turkije. Hij kon echter niet reageren op de snelheid van Valtteri, dus zowel in droge als natte omstandigheden zal Red Bull moeten reageren op de pace van Mercedes."

"Of het door de nieuwe motoren, of nieuwe aerodynamica komt, geen idee. Verstappen doet er in ieder geval alles aan", vervolgt Webber. "Hij had die crash in Monza, maar in Rusland reed hij briljant en ook in Turkije heeft hij het maximale uit zijn wagen gehaald."

Toch durft Webber geen hele harde voorspellingen te doen. Een dominante reeks aan races van Hamilton kan Webber zich in ieder geval niet voorstellen. "Het is wat willekeurig. Ik denk dat Mercedes in Austin sterk zal zijn. Lewis is daar ook heel goed. Als we daarna naar de hoger gelegen circuits gaan in Mexico en Brazilië, daar heeft in het verleden Red Bull geweldige resultaten gehad."

"Er zit echt niets tussen de twee coureurs, zes punten! Het is een geweldig kampioenschap en hier zitten we dan, te voorspellen hoe de laatste races zullen verlopen. Het zou heel dapper zijn om te voorspellen dat een van de twee het slot van het seizoen gaat domineren."

"Dat gaat denk ik niet gebeuren. We zullen wat twists zien en de teamgenoten zullen misschien een grotere rol gaan spelen, net als de rare strategieën", aldus de voormalig Formule 1-coureur uit Australië.