De wintertest vormen voor Formule 1-teams dé kans om zich voor te bereiden op het nieuwe seizoen. Acht testdagen zijn er om de coureurs en teams klaar te stomen voor het F1-seizoen 2019. Max Verstappen hoopt daarin met Red Bull te kunnen strijden voor de wereldtitel. Aankomende week wordt de belangrijkste week van dit seizoen.
Maandag 18 februari om 09:00 springt het licht aan het einde van de pitstraat in Barcelona op groen. Het F1-seizoen is dan officieel begonnen en Verstappen mag in zijn Red Bull-Honda RB15 de baan op. Het is de eerste bolide van de Oostenrijkse renstal ooit die uitgerust is met de Japanse motor. Een krachtbron waarbij nog zoveel vraagtekens zijn.
Binnen Red Bull is men, net als bij de concurrentie, zeer positief gestemd over de nieuwe bolide. Overal horen we de standaard verhalen: de data uit de windtunnel is veelbelovend en de nieuwe motor heeft er weer extra pk's bij. Dit jaar moet ook echt 'hun' jaar worden! Als we af moeten gaan op de quotes van de teams, dan wordt het dit jaar erg druk op het podium. Tijdens de wintertests is er geen enkele kans voor de teams om zich te verstoppen. Max Verstappen mag maandag voor het eerst echt op pad met de Honda-motor en ziet gelijk titelfavorieten Lewis Hamilton en Sebastian Vettel aan het werk. Een beter vergelijk geeft het niet en het drietal zal elkaar zeker tegenkomen op het circuit. De tijdsoverzichten aan het einde van de dag zeggen niet veel, maar de tijden die de coureurs klokken des te meer. Met alle beschikbare (GPS)-data is het voor teams niet lastig om het tempo van de concurrentie te analyseren. Bochtensnelheden, acceleraties, rondetijden, verval in rondetijden tijdens langere runs.
De wintertest geeft de teams volop informatie over hun eigen bolide, maar ook over de prestaties van de concurrentie. Na één testdag weer Red Bull al voor 95% zeker of het hun jaar wordt, of dat de combinatie met Honda serieus vermogen tekort komt. Aan het einde van testweek één, als de teams er vier testdagen en pak 'm beet 500 ronden op hebben zitten, is de balans al lang en breed opgemaakt. Verstappen stapt maandag en woensdag in zijn RB15 en zal zeker na afloop van zijn tweede testdag een heel erg goed beeld hebben van zijn kansen. Vorig jaar wist Red Bull na enkele dagen al dat het zo'n acht tienden tekort kwam op Mercedes en Ferrari. Iets dat bij de eerste Grand Prix ook bewaarheid werd. Komende week wordt duidelijk hoe het harde werk van alle teams zich uitbetaald. Heeft Red Bull ein-de-lijk een vliegende start van het seizoen, of wacht wederom een inhaalrace? Is de Honda motor én snel én betrouwbaar? Het wordt de week van de waarheid voor Max Verstappen.
Meest gelezen
