Williams probeerde Hamilton weg te kapen na onenigheid

Waar Lewis Hamilton zijn loopbaan in de Formule 1 in 2007 begon bij McLaren, stapte hij in 2013 over naar Mercedes. Zijn eerste kampioenschap pakte de Brit al in 2008, om daar in zijn jaren bij Mercedes nog zes titels aan toe te voegen. Maar in zijn jongere jaren had hij de mogelijkheid om voor Williams uit te komen.

Daarvoor moeten we eerst terug naar 1998, want toen kwam Hamilton in het juniorenprogramma van McLaren terecht en werkte zich door de verschillende klasses heen. In 2003 won hij bijvoorbeeld de Formule Renault UK. Maar een jaar later ontstond er een kloof tussen de familie van Hamilton en McLaren. Vader Anthony wilde Lewis namelijk in 2005 in de GP2 krijgen, terwijl McLaren opteerde om hem in de Formule 3 Euro Series te houden.

BMW wil niet

Uiteindelijk zorgden de verschillende inzichten ervoor dat Martin Whitmarsh het contract van de Brit verscheurde, waarna Williams op de deur klopte. Alleen wilde BMW, waar Williams toen een partnership mee had, de carrière van Hamilton niet wilde betalen, zo vertelt de mede-oprichter van Williams, Patrick Head.

"Volgens mij belde Frank Williams naar Mario Theissen, de directeur motorsport van BMW. Frank zei tegen hem: kijk, het ziet ernaar uit dat deze jongen aardig goed kan worden en hij heeft gevraagd of we hem kunnen helpen. Mario heeft toen gezegd dat ze niet waren voorbereid om enige vorm van support te geven en niet in de positie waren om zijn carrière financieel te ondersteunen", zo zegt Head.

"En dat tot Frank zijn ergernis, want hij had Lewis in een Williams kunnen hebben", laat de mede-oprichter van het team weten. Enkele weken later keerde Hamilton terug bij McLaren en de rest is geschiedenis. In 2005 bleef hij daadwerkelijk in de F3 actief om een jaar later alsnog de stap naar de GP2 te zetten.

Hoe was het gelopen?

Het is natuurlijk de vraag hoe de loopbaan van Hamilton was verlopen als hij bij Williams was ingestapt. De Brit sprak eerder al wel zijn fascinatie voor het team uit. "Ik kan me herinneren dat ik droomde over het rijden in een auto van Nigel Mansell of één van de auto's van David Coulthard. Maar het is nooit een serieuze optie voor me geworden en daarom ben ik naar Mercedes gegaan", zo zei Hamilton.

Uiteindelijk is het misschien maar beter ook voor Hamilton dat hij niet voor Williams koos, want hij was in die tijd in een niet zo competitieve auto gestapt. Wie weet hoe zijn carrière dan was verlopen.