Wisselend succes voor bloedsnelle Verstappen in Singapore

2015 - Toro Rosso De eerste kennismaking van Max Verstappen met het Marina Bay Street Circuit verloopt voorspoedig. Niet gehinderd door een gebrek aan topsnelheid kwalificeert de jongeling zich op een knappe achtste plaats. Een dag later koopt hij daar niets voor als hij zijn Toro Rosso op de grid laat afslaan. Met een ronde achterstand begint hij alsnog aan de race, om zich bij de eerste de beste safety car-periode te ontdoen van zijn ronde achterstand. Dan kan de opmars beginnen. Verstappen noteert snelle rondetijden een werkt zich op naar een plekje in de top tien. In de slotronden van de race ziet Verstappen zijn snellere teamgenoot Carlos Sainz opdoemen in zijn spiegels. Hij krijgt de opdracht van het team hem voorbij te laten, tot woede van de Nederlander: "Nee!", schreeuwt hij over de boordradio, om daadwerkelijk voet bij stuk te houden. Verstappen komt als achtste over de meet, vóór Carlos Sainz. Kwalificatie: 8e Race: 8e 2016 - Red Bull In 2016 zit Max Verstappen voor het eerst achter het stuur van een auto die in theorie goed genoeg is voor het podium in Singapore. Het verschil is in de kwalificatie met acht tienden naar de kop alsnog groot. Een dag later volgt vanaf de vierde startplaats bovendien opnieuw een dramatisch slechte start, waardoor Verstappen ver terugvalt. Wéér moet hij een inhaalrace rijden. De opmars vordert gestaag, maar wordt bemoeilijkt door Daniil Kvyat die nog een appeltje met Verstappen te schillen heeft. Hij was het immers die aan het begin van het seizoen plaats moest maken voor het Nederlandse talent. Dat hij een aardig potje kan racen bewijst hij door het gevecht met Max Verstappen met succes aan te gaan, tot frustratie van Verstappen. Met een driestopper weet hij zich echter alsnog voorbij de Rus te werken en finisht hij als zesde. Kwalificatie: 4e Race: 6e

2017 - Red Bull In 2017 komt Mercedes er in de kwalificatie niet aan te pas en kwalificeert Max Verstappen zich fraai naar de tweede startplaats, achter Sebastian Vettel en voor teamgenoot Daniel Ricciardo. Verstappen klautert op zondagavond in de auto met niets minder dan de overwinning voor ogen, maar zijn droom spat na enkele tientallen meters op de zondag al uiteen. De Red Bull-coureur heeft een prima start, maar vanuit zijn rug heeft Kimi Raikkonen een nog veel betere start. Terwijl Verstappen zijn Red Bull naast de Ferrari van Sebastian Vettel prikt, komt aan de andere kant Kimi Raikkonen opzetten. De Ferrari-coureurs sturen naar elkaar toe, maar knijpen de daar rijdende Verstappen af. Een grote startcrash is het gevolg, waarbij Verstappen en de beide Ferrari's uitvallen en Fernando Alonso meenemen in hun val. Kwalificatie: 2e Race: DNF 2018 - Red Bull In 2018 valt eindelijk alles wel eens op zijn plek voor Max Verstappen in Singapore. Hij rijdt een wereldse ronde in de RB14 tijdens de kwalificatie, een ronde die misschien wel beter is dan die van Lewis Hamilton, maar de Brit heeft het het geluk dat hij over de betere machine beschikt en daardoor de daadwerkelijke poleposition pakt. Daarmee zijn direct ook de twee hoofdrolspeler van de race benoemd. Verstappen en Hamilton rijden eenvoudig weg bij de rest van het veld. Als Hamilton wordt opgehouden door een groepje achterblijvers kan de Red Bull-coureur even heel dichtbij komen, maar inhalen op het Marina Bay Street Circuit is gewoon geen gemakkelijke opgave. Verstappen wordt fraai tweede, maar zal dit jaar allicht nog wat meer willen. Kwalificatie: P2 Race: P2 Luister nu de Formule 1-podcast van RacingNews365. Tim Coronel, Jeroen van Inkel en Joe van Burik blikken vooruit op de Grand Prix van Singapore.