Woeste Russell onthult 'bedreiging' van Verstappen: "Zou me expres vol de muur in rijden"

In Qatar lagen Max Verstappen en George Russell met elkaar in de clinch. Verstappen kreeg een gridstraf van één plaats voor het hinderen van Russell tijdens de kwalificatie, waarna hij hard uithaalde naar de Mercedes-coureur. Volgens Verstappen hield Russell er een 'onacceptabele' houding op na bij de stewards, met fel taalgebruik tot gevolg. Russell slaat nu terug naar Verstappen, die een bedreiging zou hebben geuit.

"Ik vind het allemaal vrij ironisch, aangezien hij op zaterdagavond zei dat hij opzettelijk zijn best zou doen om tegen me aan te botsen en, ik citeer, 'me op mijn fucking kop in de muur zou zetten'", vertelt Russell tegen Autosport. "Om dan iemands integriteit in twijfel te trekken terwijl je een dag daarvoor nog dat soort opmerkingen maakt, vind ik ironisch en ga ik niet zomaar accepteren. Mensen worden al jaren gepest door Max. Je kunt zijn rijvaardigheid niet in twijfel trekken, maar hij kan niet omgaan met tegenslag. Kijk maar naar Djedda 2021 en Brazilië 2021: hij haalt dan uit. In Boedapest dit jaar, de allereerste race dat zijn auto niet dominant was, botste hij tegen Lewis Hamilton aan en haalde hij uit naar het team."

Maar wat zei Verstappen precies volgens Russell? De Brit legt het uit tegenover RACER. "'Ik weet niet waarom je me zo zou willen naaien, ik ben zo teleurgesteld in je. Ik was van plan om morgen niet eens tegen je te racen, ik was van plan om je voorbij te laten gaan, maar nu als het moet, zal ik er doelbewust alles aan doen om je op je fucking kop in de muur te zetten'. Ik begrijp niet waarom hij in dat opzicht zo onnodig agressief en gewelddadig was.”

Russell is ook niet gediend van de aantijgingen over de meeting bij de stewards. "Op de baan vechten we hard, dat hoort bij het racen. Wat er in de stewardskamer gebeurt? Je vecht hard, maar het is nooit persoonlijk. Maar hij gaat nu echt te ver. Ik ben er niet in geïnteresseerd om er met hem over te praten. Ik heb er geen baat bij om het goed te maken, want ik denk dat het zijn probleem is, hij moet het oplossen en ik ga er niet wakker van liggen." 

Waarom treedt Russell nu pas naar buiten? "Omdat hij zich zo heeft uitgesproken in de media. Ik heb het gevoel dat hij mij als coureur niet respecteert. Ik ken hem al twaalf jaar. We hebben voorheen respect voor elkaar gehad en nooit crashes gehad. In de juniorcategorieën hebben we nooit echt iets met elkaar gehad. Maar nu hebben we een gozer die aan de top van de sport staat en denkt boven de wet te staan. Ik vind dat niet juist. Ik bewonder zijn gevechten op de baan en wanneer hij hard en agressief is, maar wat we zagen aan het einde van het seizoen 2021 of wat we zagen in Mexico met Lando Norris, dat waren geen harde, agressieve manoeuvres. Het waren acties van 'do or die'. 'Ik ben bereid hem uit te schakelen'. Dat is volgens mij niet de manier waarop we moeten racen."