Wolff baalt na Mercedes-blamage in Bahrein: 'Geen idee hoelang dit gaat duren'

Na een lange dominante reeks van Mercedes moet teambaas Toto Wolff de noodklok luiden. Een matig kwalificatieresultaat voor Mercedes, P5 voor Lewis Hamilton en P9 voor George Russell, zorgt voor kopzorgen bij het team. Ferrari en Red Bull beginnen het nieuwe seizoen met een voorsprong op de Duitse renstal.

"We moeten realistisch zijn; we zijn het derde snelste team op de grid", aldus een balende Wolff bij Sky Sports. "Lewis heeft de auto daar neergezet, en bij George was het waarschijnlijk een miscalculatie van het team, want wij zeiden tegen hem dat hij elke bocht moest pushen. Hierdoor had hij bij zijn snelle ronde geen banden meer over."

Mercedes weet nog niet waar het probleem ligt

In Bahrein wordt het in ieder geval schadebeperking, want Wolff verwacht nog niet dat het probleem snel is gevonden. "Het is lastig om te zeggen waar dat probleem ligt. We hebben meer drag dan elk ander team. Je kan ook zien dat we snelheid verliezen op de lange rechte stukken."

"Dat moeten we gaan bekijken na de eerste paar races van het seizoen. Missen we motorvermogen?" Er lijkt geen oplossing te zijn voor op de korte termijn. Het gat met Ferrari en Red Bull is volgens de Oostenrijker te groot. "We zaten met één auto zo'n zeven tienden achter de pole. Dat is waar we staan. Waar we morgen staan, daar moet ik nog voorzichtig over zijn."

Gevraagd naar wanneer het gat naar Ferrari en Red Bull is gedicht, antwoordt Wolff dat het 'onmogelijk is om te zeggen'. Wel benadrukt hij dat Mercedes het vroeger ook zwaar heeft gehad. "Bijvoorbeeld met de sterke Ferrari-motor, of toen we vier tienden achter Max stonden (kwalificatie Bahrein vorig jaar, red.)."