In de meest recente aflevering van podcast F1: Beyond the Grid zijn Mercedes-talentenscout Gwen Lagrue en Toto Wolff te gast. En hoewel Wolff de laatste weken weinig lovende woorden voor Verstappen en diens team overhad, toont de Oostenrijker in het interview met journalist Tom Clarkson grote waardering voor Verstappen. "Hadden jullie Max kunnen kopen?", vraagt Clarkson aan Wolff, waarop het Mercedes-kopstuk antwoordt: "Op de eerste plaats, spreek ik liever niet over 'kopen.' Dat vind ik niet de juiste term. Maar, Max was uitzonderlijke goed in de karting en presteerde goed in de Formule 3. Het was duidelijk dat hij een grote jongen zou worden."
Red Bull had iets dat Mercedes niet had
Wolff legt uit dat een samenhang van omstandigheden er uiteindelijk voor zorgde dat Verstappen terechtkwam bij rivaal Red Bull. "We hebben op verschillende momenten goede gesprekken gevoerd, maar het was al snel duidelijk dat we hem geen zitje konden bieden. We hadden Nico [Rosberg] en Lewis [Hamilton] en daarbij ondersteunen we coureurs in de Formule 2." Achteraf blijkt dat Red Bull Verstappen iets kon bieden dat Mercedes niet kon, stelt Wolff. "Red Bull kon Max een stoeltje bieden bij AlphaTauri (destijds: Toro Rosso, red.)." Clarkson gaat verder en vraagt Wolff of de toekomst er anders uit had kunnen zien wanneer Wolff gedurende de gesprekken met Verstappen al had geweten dat Nico Rosberg zijn helm aan de wilgen zou hangen na het seizoen van 2016. "Misschien. Maar ja, als we weten wat er in twaalf maanden tijd gebeurt zouden we allemaal erg vrolijk en rijk zijn. Als ik nu weet hoe de aandelenmarkt er volgend jaar uitziet, dan kan ik ook op voorhand beslissen of ik wél of niet investeer", aldus de Oostenrijker.
Meest gelezen
