"De laatste 48 uur waren verschrikkelijk. Ik voel me net een zombie. Elk halfuur kijk ik naar hem op foto's en krijg ik tranen in m'n ogen omdat hij er niet meer is", vertelt Toto Wolff tegen de verzamelende media, waaronder RacingNews365 , in Monaco. "We wisten dat het de laatste dagen niet zo goed met hem ging en dat het een kwestie van tijd zou zijn. Sinds ik maandagavond een bericht van zijn vrouw Birgit heb gekregen, ben ik mezelf niet meer." Niki Lauda was de laatste jaren bij het Mercedes-fabrieksteam betrokken als non-executive chairman. De Oostenrijker was daardoor mede verantwoordelijk voor het behalen van alle wereldtitels in de Formule 1 sinds 2014, zowel bij de constructeurs als bij de rijders (met Nico Rosberg en vooral Lewis Hamilton.) Wolff: "Het is ongelofelijk om in een Formule 1-paddock zonder levende Niki te zijn. Lewis en ik hebben allebei een vriend verloren. Zij waren allebei meervoudig wereldkampioen. Dat is maar heel weinig mensen gelukt." In augustus van vorig jaar onderging Lauda een longtransplantatie, waarna hij niet meer in staat is geweest om bij een Grand Prix aanwezig te zijn. "De laatste keer dat ik Niki sprak, was aan de telefoon na de vierde race dit jaar in Bakoe. Hij zei: 'Ga zo door, het wordt niet beter dan dit!' Nu hangt er een enorme donkere wolk boven ons. We hebben het hart en de ziel van de F1 verloren", besluit Wolff.
Meest gelezen
