Wolff op de bres voor goede vriend Hamilton: "Je verliest niet zomaar de magie"

De start van Lewis Hamilton bij Ferrari valt moeizaam te noemen. Na het eerste kwart van het seizoen staat de zevenvoudig wereldkampioen op een schamele zevende plaats met slechts 41 punten. Dat is exact 90 punten minder dan kampioenschapsleider Oscar Piastri, maar Hamilton staat ook ruimschoots achter zijn voormalige teamgenoot bij Mercedes, George Russell. Zelfs Kimi Antonelli, die het Mercedes-zitje van Hamilton overnam, staat voor hem met een voorsprong van zeven punten.

Toto Wolff, die twaalf jaar lang de teambaas was van Hamilton bij Mercedes, spreekt tegenover onder andere RacingNews365 zijn vertrouwen uit dat Hamilton het echter nog zeker wel in zich heeft. "We hebben die magie van hem gezien in de sprintrace in Shanghai. Hij was die race volledig dominant. Het is niet zo dat je de ene race wel die magie hebt en dat je het de volgende race het ineens kwijt bent. Ik geloof oprecht dat hij het nog steeds heeft. En als alles op zijn plek valt, als hij zich prettig voelt en de auto bij hem past, dan is hij spectaculair."

"Daar twijfel ik niet aan. Maar ik ben ook niet verrast dat hij een wat moeizame start heeft. Hij heeft twaalf jaar bij ons gezeten, hij kende onze manier van werken. Hij zit nu bij Ferrari, waar zijn teamgenoot juist al erg, erg lang zit. En dat is overduidelijk een hele goede coureur. Dus als ik nu van buitenaf kijk en hem spreek, dan denk ik dat hij op hetzelfde pad zit wat elke nieuwe coureur mee moet maken, als ze naar een topteam gaan."

Lid van de familie

En Wolff en Hamilton spreken elkaar zeker nog. "Ik wil hier ook meteen even wat headlines voorkomen: Lewis en ik zijn nog steeds goede vrienden. Ik heb erg veel tijd met hem doorgebracht, ook wat betreft het samen reizen. Het was vorig jaar een beetje alsof je twaalf jaar op rij met je beste vriend op vakantie gaat en op een gegeven moment zeg je: misschien kunnen we dit keer eens iets anders doen? Lewis had die verandering nodig, om zichzelf opnieuw te ontdekken. Ferrari is zonder twijfel iconisch. En ineens had hij alles bij elkaar om het interessant te maken."

De dynamiek bij Mercedes was dan ook altijd erg aangenaam, ook in het laatste jaar samen. "Lewis was onderdeel van de familie en als coureur wist hij natuurlijk precies wat hij wilde. De engineers en monteurs kenden hem en hij kende hen. We konden samen erg goed overweg. Natuurlijk hadden we goede en slechte dagen. Iedereen heeft sterkere en zwakkere punten, maar als je iemand zo goed kent, dan is het makkelijk om dat in goede banen te leiden."