Wolff sluit langdurige contractverlenging Russell uit

Mercedes heeft officieel nog twee zitjes vrij voor 2026. George Russell en Kimi Antonelli moeten hun contract officieel dus nog verlengen, al heeft Toto Wolff eerder wel laten doorschemeren dat dat gaat gebeuren. Max Verstappen werd een tijdje in verband gebracht met een overstap, maar dat werd nooit concreet. Voor 2026 tenminste...

Toch blijft zijn naam nog steeds rondzingen bij Mercedes, ook met gevolgen voor Russell en Antonelli. Wolff zal de deur misschien wel op een kier willen houden voor Verstappen, waardoor zijn huidige coureurs met een kortere verbintenis moeten leven. Wolff laat dat ook doorschemeren in gesprek met Sky Sports.

"We hebben in ons team altijd korte contracten afgesloten, nooit iets voor de lange termijn", vertelt Wolff als hij de vraag krijgt waar Russell op kan rekenen. "Het langste dat we ooit hebben gedaan, was twee jaar, met een paar opties. Dat is de manier van Mercedes."

Maar waarom heeft Wolff het contract van Russell eigenlijk niet eerder verlengd, bijvoorbeeld vorig jaar? "Omdat we altijd een één-plus-één (jaren, red.) hebben gehanteerd, en dat is traditioneel wat we altijd hebben gedaan. Het maakt ook geen verschil, omdat ze toch al onder enorme druk staan. Als een coureur zegt: 'Ik zou sneller zijn als ik een tweejarig contract had', klopt die mindset ook niet."