Zo kan Verstappen onder zijn Red Bull-contract uit

"Natuurlijk heeft elke topcoureur een exitclausule als de prestaties niet goed zijn. Maar ze zijn allemaal anders afgestemd. Het is op dit moment geen thema." Was getekend: Helmut Marko, die verder nog tussen neus en lippen bevestigde dat de clausules van Max Verstappen rond de zomerstop wel een thema zouden kunnen worden. 

Dat dit onderwerp weer ter sprake komt, heeft alles te maken met de roerige seizoenstart van Red Bull. Verstappen kwam qua pure snelheid nog niet in de buurt van de McLarens én hij krijgt na twee races alweer een nieuwe teamgenoot. Liam Lawson worstelde enorm en moet plaatsmaken voor Yuki Tsunoda, al is Verstappen het daar totaal niet mee eens. Volgens de Nederlander had Lawson meer tijd moeten krijgen, zo stelde Marko.

Er komen dan ook weer geruchten op gang over de toekomst van Verstappen. In de afgelopen maanden werd er gerept over een mogelijke overstap naar Mercedes of Aston Martin, zonder dat het ook maar tot iets concreets leidde. Verstappen herhaalde in China nog dat hij relaxed is en het naar zijn zin heeft bij Red Bull, het team dat hem op zeer jonge leeftijd de kans gaf in de Formule 1.

Clausule

Toch blijft het over prestatieclausules gaan. Kort gezegd houdt dat in de Formule 1 in dat een coureur onder zijn verbintenis uit kan als het team niet aan bepaalde eisen voldoet. Over de clausules in het contract van Verstappen doen veel geruchten de ronde, maar de algemene tendens is dat de wereldkampioen mag vertrekken als hij niet om de titel kan strijden met Red Bull. Meestal worden clausules dan ingestoken op de pure snelheid van de auto of posities in de WK-stand. 

Het is echter wel opvallend dat Marko zo open sprak over de timing. De zomerstop is een belangrijk meetmoment, iets wat bij Red Bull vaker voorkomt. Vorig seizoen kon Red Bull afscheid nemen van Sergio Perez na de Grand Prix van België, maar besloot het team om dat niet te doen. Als Red Bull in de zomerstop dus niet aan de eisen in Verstappens contract voldoet, schenkt hem dat waarschijnlijk de gelegenheid om verder te kijken.

Overigens betekent dat natuurlijk niet dat Verstappen ook daadwerkelijk vertrekt. In 2025 liggen prestatieclausules namelijk genuanceerder door de onzekerheid rond de reglementswijzigingen van 2026. Niemand weet waar ze staan, dus op basis van welke aannames beslis je over je toekomst? De definitieve keuze ligt in ieder geval altijd bij Verstappen, die nu nog heel graag bij Red Bull wil blijven. En wanneer Verstappen in een heel bijzonder scenario niet op clausules wil wachten en eerder op een vertrek aanstuurt, moet daarover onderhandeld worden. 

Op basis van twee races gaat Verstappen echt niet voorsorteren op een vertrek, maar feit is wel dat Red Bull onder druk staat om te verbeteren. Het team heeft natuurlijk liever niet dat de clausules van Verstappen geactiveerd kunnen worden. De Formule 1 blijft een intrigerend spel, ook op het gebied van contracten. Over de verbintenis van Verstappen is ongetwijfeld het laatste woord nog niet gezegd.