Zo ziet de eerste test van Hamilton bij Ferrari eruit

Een datum die in de F1-geschiedenis staat gegrift, is maandag 20 januari 2025. Het was namelijk de eerste dag van Lewis Hamilton als Ferrari-coureur. Hamilton kreeg een rondleiding door de fabriek van Ferrari en maakte kennis met de diverse leden van het team, voordat zijn betrokkenheid op de dinsdag verder toenam. Dat gebeurt ook op de woensdag, terwijl Ferrari de zevenvoudig kampioen voorbereidt op zijn nieuwe hoofdstuk in zijn carrière.

Hamilton zal namelijk deelnemen aan een test op het circuit van Fiorano, maar zal ook betrokken zijn bij intensieve werkzaamheden in de fabriek. De activiteiten zijn allemaal gericht op het begrijpen van de procedures en het opzetten van de samenwerking tussen Hamilton en het team in de aanloop naar het eerste seizoen van de Brit met Ferrari. Hamilton heeft de tijd genomen om de verschillende werknemers op de verschillende afdelingen te leren kennen, wat een belangrijke procedure is in de aanloop naar zijn debuut in het rood.

In voorbereiding op de langverwachte eerste rondjes heeft Hamilton zijn stoeltje gepast in de fabriek. Dat geldt zowel voor de cockpit van de oudere Ferrari waarmee hij op Fiorano zal rijden, als in het eerste chassis van de auto uit 2025, die nog in productie is. Een cruciaal onderdeel van de huidige plannen zijn meerdere simulatortests. RacingNews365 heeft begrepen dat Hamilton gebruik heeft gemaakt van het virtuele wiskundige model van de auto die hij woensdag gaat testen.

De configuratie die het meest werd gebruikt, was echter die van de SF-24 in zijn nieuwste specificatie. Het gaat om de auto waarmee Charles Leclerc en Carlos Sainz aan het einde van 2024 hebben geracet. De simulatortest omvatte verschillende afstellingen die opzettelijk ver uit elkaar lagen. Dit werd gedaan om Hamiltons zintuiglijke geheugen aan zijn ervaring met de Mercedes-simulator effectief uit te wissen. F1-simulatoren zijn namelijk ongelooflijk geavanceerde stukjes technologie. Bovendien is het instrument in Maranello van een recentere generatie dan dat van Mercedes.

Blik op het 2025-seizoen

Er wordt ook gesproken over een verdere simulatie, waarbij gebruik wordt gemaakt van het wiskundige model van de auto voor 2025. Dat model is al in het geheugen van de simulator geladen om een directe vergelijking te kunnen maken tussen de twee eenzitters, nog voordat de echte auto op 19 februari wordt gepresenteerd. Elke sessie in de simulator werd voorafgegaan door diverse briefings met de technici. Niet alleen om feedback te krijgen over de wijzigingen in de instellingen en configuraties, maar ook om de technici een nauwkeuriger, zij het eerste, inzicht te geven in Hamiltons voorkeuren voor de set-up.

Op woensdag bestaat de circuittest uit diverse runs waarbij de operationele instellingen worden gecontroleerd, die vanaf het stuur kunnen worden gewijzigd. De meeste instructies tussen het team en de coureur worden via de teamradio gegeven, zodat de procedures snel worden begrepen.  Als Hamilton terugkeert naar de pitstraat, worden de instructies verder gecontroleerd en kan de 40-jarige coureur zijn feedback doorgeven.

Aanvullend zal Hamilton verschillende startprocedures uitvoeren om zichzelf te kalibreren met de koppeling en de bijbehorende mechanismen. Tot slot, maar zeker niet in de laatste plaats, zijn er mogelijk pitstopsimulaties om de samenwerking verder te harmoniseren, wat dit jaar voor zeer intrigerende blikken zal zorgen.