Zoveel tijd verloor Verstappen door zijn schade in Miami

Max Verstappen moest tijdens de Grand Prix van Miami zijn meerdere erkennen in Lando Norris. Het gehele weekend ging het niet van een leien dakje voor de Nederlander, die wel 'gewoon' de sprintrace op zijn naam schreef en poleposition pakte. Op zondag liet Norris alleen even zien dat hij de baas was op het Miami International Autodrome. De McLaren-coureur profiteerde optimaal van een bijzondere safety car-situatie en stoof naar zijn eerste Grand Prix-overwinning uit zijn carrière.

De problemen van Verstappen hielpen Norris ook. De 26-jarige wereldkampioen werd bij de start bijna van het circuit gebeukt door Sergio Perez en had een kras op een diffuser, waarna hij in ronde 21 een zeldzame fout maakte. Verstappen schoot rechtdoor in de krappe chicane, reed een paaltje uit de grond en liep vloerschade op.

Teambaas Christian Horner onthulde na afloop dat de vloerschade vrij significant was. "Dat moment heeft behoorlijk wat schade veroorzaakt aan de onderkant van zijn auto. We moeten kijken wat daar precies de gevolgen van waren, maar hij had genoeg snelheid op dat moment en reed weg bij Oscar Piastri achter hem en Lando Norris voordat hij die schade opliep."

Bekijk hieronder de video van het moment. De tekst gaat daarna verder.

Rondetijden

De vraag is hoeveel hinder Verstappen echt ondervond. Tijdens de race was op de radio al te horen dat engineer Gianpiero Lambiase Verstappen vertelde dat hij vrijwel al zijn tijd op Norris in de eerste bocht verloor. Horner bevestigde dat na afloop. "Hij verloor tweeënhalve tiende per ronde in bocht één, maar of dat nu kwam door de schade? Ik denk dat je op de foto's ziet wat er ontbrak, want het was in ieder geval niet zo ontworpen."

Na afloop werd, mede door close-up beelden, duidelijk dat Verstappen echt wel een (klein) gat in zijn vloer had zitten. Hij stuiterde over de kerbstones na zijn foutje, waarna er kleine carbononderdelen in het rond vlogen. Binnen de huidige ground effect-reglementen is de vloer heel belangrijk, dus het staat vast dat Verstappen minder downforce tot zijn beschikking had. Dat zou het tijdverlies in bocht één, en wellicht het kleinere tijdverlies in andere bochten, kunnen verklaren.

Maar had Verstappen Norris wel kunnen uitdagen indien hij geen vloerschade had? We zullen het nooit zeker weten, maar op basis van de rondetijden zou je zeggen dat het wel degelijk een klein verschil heeft gemaakt. Verstappen verloor gemiddeld drie tienden per ronde op oudere banden, wat dus bijna helemaal naar de eerste bocht te herleiden valt. Natuurlijk was Norris ook op andere punten iets sneller en worstelde Verstappen het gehele weekend met zijn RB20, maar wellicht was de strijd spannender geweest als de Red Bull-coureur geen foutje had gemaakt. Een klein, zeldzaam foutje kan dus al grote gevolgen hebben...

Bekijk hieronder de rondetijden van de laatste stint!