Angst voor onbetrouwbare Mercedes-motor: "Catastrofaal voor het kampioenschap"

Voorafgaand aan de Grand Prix van de Verenigde Staten werd er wederom een motoronderdeel verwisseld bij Valtteri Bottas, wat hem opnieuw een gridstraf opleverde. Onzekerheid over de betrouwbaarheid is volgens de strategische baas van Mercedes de reden dat er relatief veel wissels plaatsvinden. Mercedes wil namelijk koste wat kost voorkomen dat een uitvalbeurt het kampioenschap zal gaan bepalen. "De reden dat we een wissel hebben doorgevoerd (bij Bottas, red.) is om de balans tussen performance en betrouwbaarheid te vinden nu we het einde van het seizoen naderen", laat de Mercedes-engineer weten. "Als we één keer falen door een race niet uit te rijden vanwege ons chassis of door de krachtbron, is dat catastrofaal voor het kampioenschap." Mercedes is dus druk bezig met zorgen voor een betrouwbare motor bij Bottas, al lijkt er bij titelkandidaat Lewis Hamilton minder aan de hand te zijn. Hamilton gebruikt zijn vierde verbrandingsmotor, Bottas moest al tweemaal vaker een wissel doorvoeren. "Bij Valtteri moesten we nog een extra ICE verwisselen om zeker van onze zaak te zijn." Daarnaast geeft de nieuwe verbrandingsmotor een klein voordeel aan Bottas. "Of dat zijn performance heeft verbeterd? Ja, een klein beetje", bevestigt Vowles. "Het was nog steeds pijnlijk om de wissel door te voeren in Austin, maar dit zal ons weer wat op gaan leveren tijdens de komende races."