Antonelli aast op revanche op Russell: "Dit was niet de normale Kimi!"

Kimi Antonelli kende voor zijn doen een dramatisch raceweekend in de straten van Baku. In de eerste vrije training viel zijn auto halverwege de sessie stil door hydraulische problemen, waardoor hij kostbare trainingstijd verloor. Na zorgvuldig opbouwen richting de kwalificatie, wist hij zich toch tot de groep favorieten voor poleposition te scharen.

De kans op pole gooide hij echter al snel in het putje door tijdens zijn vliegende ronde in Q1 de muur aan de binnenkant van bocht 1 te raken, waardoor de ophanging van het linker voorwiel van zijn Mercedes W17 kapot ging. Zodoende moest hij vanaf P16 de schade beperken tijdens de race. Dat lukte aardig, want na een vrij chaotische tweede helft van de race eindigde hij alsnog op P5. 

Toch was het een weekend om snel te vergeten voor Antonelli. Na afloop vatte hij samen wat er allemaal gebeurde. "In VT1 reed ik drie ronden en daarna miste ik de rest van de sessie. Vervolgens miste ik ook de helft van VT2. Tijdens VT3 begon ik eindelijk in het ritme te komen, en tijdens de kwalificatie was die ene ronde eigenlijk best goed. Daarna maakte ik een fout en belandde ik opnieuw in die negatieve spiraal", aldus de Italiaan in gesprek met onder andere RacingNews365.

'Als een oma'

De problemen op donderdag en vrijdag zorgden ervoor dat een inhaalrace zoals in Monza er niet in zat voor de Italiaan: "In de race had ik niet het vertrouwen en reed ik de hele tijd op ongeveer 80 procent. Maar eerlijk gezegd was ik er mentaal ook niet klaar voor om honderd procent te pushen, omdat ik simpelweg niet het vertrouwen had dat ik tijdens de voorgaande weekenden wel had."

Antonelli verlaat Baku dus met een duidelijke missie: aan iedereen duidelijk maken wie nog altijd de te kloppen man is. En dus ook afrekenen met George Russell: "Hij is altijd mijn rivaal geweest, maar ik zorg er volgende week voor dat ik de verhoudingen weer rechtzet en weer op mijn gebruikelijke niveau achteraan sta."

"Dit weekend reed ik meer als een oma. Het was gewoon niet de normale Kimi. Gelukkig staat er alweer een nieuwe race op het programma en daar kijk ik echt naar uit. In Sepang zal het veel beter zijn", besluit de Italiaan.