Antonelli openbaart instructies Mercedes na clash met Russell

Voor de toeschouwers en kijkers thuis waren de duels tussen Kimi Antonelli en George Russell in Canada om je vingers bij af te likken. Aan de Mercedes-pitmuur zullen ze ongetwijfeld minder genoten hebben van de tweestrijd, zeker omdat de twee coureurs een aantal keren gevaarlijk dicht bij elkaar kwamen. Uiteindelijk liep het allemaal goed af, voor Antonelli tenminste, want Russell viel tijdens de Grand Prix uit met een mechanisch defect. 

Mercedes weet maar al te goed hoe het is om twee coureurs te hebben die samen uitmaken wie er met de wereldtitel vandoor gaat. Nico Rosberg en Lewis Hamilton verkeerden tussen 2014 en 2016 in eenzelfde situatie. Toen ging het regelmatig fout. Om ervoor te zorgen dat dit met het huidige duo niet gebeurd, heeft Mercedes gesprekken gevoerd om de grenzen af te bakenen.

Kimi Antonelli bevestigt voorafgaand aan het weekend in Monaco dat deze gesprekken hebben plaatsgevonden: "In principe hebben we na het raceweekend een gesprek gehad, en een paar dagen geleden nog een keer voordat we hierheen kwamen", openbaart Antonelli in gesprek met diverse media, waaronder RacingNews365.

"We hebben de race geëvalueerd en besproken hoe je vrij tegen elkaar kunt racen, zolang er wederzijds respect is en je jezelf niet in een situatie brengt waarin één van beiden, of allebei, schade kunnen oplopen."

Niet aan de ketting

Antonelli laat daarnaast weten dat het team de coureurs zoveel mogelijk vrijheid wil blijven geven. Het vertrouwen van het team moet echter niet geschaad worden: "Het team wil geen strikte regels opleggen. Natuurlijk wil het team dat beide auto's aan de finish komen en zoveel mogelijk punten scoren, en dat beseffen wij ook."

"We rijden voor onszelf, omdat we de beste willen zijn en willen winnen, maar we rijden ook voor het team, omdat we de meer dan 2.000 mensen in Brackley en Brixworth willen belonen voor hun werk. We willen dat het team wint. Daar zijn we ons heel bewust van. Daarom zullen we tegen elkaar blijven racen zoals we dat in Canada deden, al zullen we daarbij misschien iets slimmer te werk gaan. Maar het team wil absoluut dat we vrij kunnen racen, want zo hoort het ook."

"Je kunt een coureur die vecht voor overwinningen en voor het kampioenschap niet echt aan de ketting leggen. Je kunt hem niet simpelweg zeggen: 'Doe maar rustig aan.' Natuurlijk zijn er grenzen, en het team verwacht dat we eerlijk en respectvol tegen elkaar racen", concludeert de Italiaan begripvol.