Antonelli waakt voor Verstappen na pole in Austin

Op basis van de vrije trainingen leek het niet voor de hand liggend dat Kimi Antonelli de poleposition zou opeisen op het Circuit of the Americas. Ferrari was in alle vrije trainingen het snelst, terwijl Antonelli hooguit tweede werd in die sessies.

Het was bovendien de vraag of hij zijn Mercedes W17 binnen de lijnen kon houden, aangezien hij in de trainingen regelmatig de track limits overschreed. Met de druk op zijn schouders, wetende dat hij in Austin al de F1-titel zou kunnen veroveren, hield de kampioenschapsleider het hoofd koel. Zijn eerste ronde van Q3 was goed genoeg voor de poleposition: 1:34.035. Hij troefde Max Verstappen en Isack Hadjar nipt af.

Hoewel Antonelli vanaf de eerste startplek een goede uitgangspositie heeft, rekent hij niet op een makkelijke race. "Ja, we hebben de pole te pakken, dus we zullen proberen om de race te winnen", zegt Antonelli. "Maar Max is heel snel geweest en Isack heeft het geweldig gedaan in de kwalificatie, dus het gaat niet makkelijk worden."

"We gaan proberen een goede start te maken en hopelijk als eerste door bocht 1 te komen. Daarna proberen we het tempo te bepalen, al zullen de verschillen klein zijn", voegt de Italiaan toe.

Over de kwalificatie zelf was Antonelli uiteraard tevreden, zeker omdat het een uitdagende sessie was vanwege de wind. "Ik ben in ieder geval erg blij met de kwalificatie", benadrukt hij. "Q3 was door de wind erg lastig. De windvlagen waren onvoorspelbaar, maar ik ben blij dat we de poleposition hebben kunnen pakken."