Antonelli tankt vertrouwen in Mercedes: "Maar ook wij hadden problemen"

In Barcelona is wel duidelijk geworden dat Mercedes er goed voor staat. George Russell en Kimi Antonelli kenden geen problemen, reden bijzonder veel rondjes en noteerden hier en daar ook nog wat snellere tijden. Hoe het qua pikorde eruitziet, blijft natuurlijk gissen, maar Antonelli geeft tegenover F1 toe dat Mercedes heel veel vertrouwen heeft.

"Ik denk dat het een behoorlijk goede shakedown was", vertelt Antonelli. "We hebben veel rondes gereden, ook nu weer 90. Dat zijn dus goede kilometers voor het team. Ik ben blij, want we leren veel over de auto. Ik kijk er dan ook naar uit om weer in Bahrein te rijden."

Maar heeft Antonelli ook kwalificatieruns gedaan? "We hielden het grotendeels hetzelfde als woensdag, omdat het belangrijkste doel nog steeds longruns was. We probeerden wel verschillende modes om beter te begrijpen hoe de batterij zich gedraagt."

"Vandaag lag de focus echter iets meer op longruns met zachte banden, ook om te zien hoe de auto reageerde, en vooral hoe de power unit zich gedroeg bij hogere snelheden in de bochten. Dat was erg interessant."

Problemen aan Mercedes

Antonelli kijkt dus uit naar Bahrein. "We gaan daarheen met veel vertrouwen en hoge verwachtingen, want het is duidelijk goed gegaan. Natuurlijk hadden ook wij tijdens de shakedown problemen, maar die hebben we kunnen oplossen."

"Daardoor kunnen we er nu vrij zeker van zijn dat we in Bahrein meteen goed van start kunnen gaan. Bovendien begrijpen we de auto nu beter, dus er is sprake van voortdurende vooruitgang. We blijven continu leren."

Mercedes wil nog niet naar de concurrentie kijken, vervolgt Antonelli. "We hebben ons vooral op onszelf gericht, omdat het natuurlijk erg lastig is om te zeggen waar de anderen staan. Iedereen rijdt een heel ander programma, dus het is moeilijk om onze snelheid met die van anderen te vergelijken."

"Maar het belangrijkste doel blijft, ook bij de volgende test, om ons op onszelf te blijven focussen, verder aan de auto te werken en die zo goed mogelijk af te stellen om er het maximale uit te halen."