Bleekemolen staat versteld van 'sublieme' Verstappen: "Echt van een ander niveau!"

Max Verstappen liet de autosportwereld versteld staan tijdens zijn allereerste optreden tijdens de 24 uur van de Nürburgring. De Nederlander maakte indruk en leek met zijn teamgenoten Lucas Auer, Jules Gounon en Dani Juncadella hard op weg naar een sensationele debuutzege, maar zover kwam het niet.

Een technisch probleem zorgde ervoor dat de formatie lange tijd binnen moest staan. Uiteindelijk kwam Juncadella nog wel op de baan, maar meer dan P38 zat er niet in. Jeroen Bleekemolen was ook actief tijdens die race en pakte de overwinning met zijn team in de SP10-klasse. Maar wat was het effect van de deelname van Verstappen op de race?

"Mensen roepen op de eerste plaats: 'Het is fantastisch dat hij meedeed. Dat is echt ongelofelijk'. Ik denk dat het heel goed is voor de GT-sport en voor de endurance-racerij. En eigenlijk roept iedereen: 'Moet je kijken hoe druk het er is'. Dat is niet helemaal waar je naar moet kijken. Er waren 330.000 toeschouwers; dat is belachelijk veel. Hij moest echt sluiproutes vinden om van het circuit te gaan en weer terug te komen", vertelt Bleekemolen in een interview met RacingNews365. 

"Normaal zijn er 250.000 toeschouwers. Er waren dus 80.000 bezoekers meer, wat natuurlijk ook bizar is. Als je ziet hoeveel media het zijn gaan volgen, mensen die er normaal niks om geven en fans wereldwijd: dat heeft veel meer effect gehad. Dus niet zozeer op het circuit, maar meer alles eromheen. Ik hoorde in één keer van allemaal mensen die nooit naar GT-racen kijken: 'Ja, die Nürburgring. Ongelofelijk, die gevechten'."

"De acties die Max deed, waren ook fantastisch, maar dat gaat altijd al zo. Wij gaan af en toe ook tussen twee auto's door, kruipen door het oog van de naald en nemen een stukje gras mee. Hoewel je ook wel mag zeggen: Verstappen deed dat subliem en misschien ook wel met afstand als beste. Dit is wel gewoon het racen op de Nürburgring."

24 uur van Spa in 2027, of toch Le Mans?

Bleekemolen geeft aan wat Verstappen dan zo goed doet. "Hij is heel goed in de auto op de goede plek te plaatsen en de aanval in te zetten. In het verkeer is hij ook van nature heel goed. Er was één actie die ik zag, dat hij ging vliegen bij Pflanzgarten. Hij reed in één keer te dicht op zijn voorganger en hij vloog eigenlijk naar de vangrail."

"Dat soort dingen zie je niet zo heel vaak gebeuren, maar dan houdt hij hem toch ook wel weer uit de vangrail. Niet eens op de baan, want hij ging naast de baan. Dat is ongelofelijk. Dan zie je wel dat hij echt van een ander niveau is."

Vervolgens gaat de blik al op volgend jaar. Want zal Verstappen dan bijvoorbeeld deelnemen aan de 24 uur van Spa-Francorchamps? "De 24 uur van Spa acht ik zeer waarschijnlijk, want ze willen kijken of ze die datum kunnen verschuiven. En als hij de mogelijkheid heeft, doet hij mee."

De 24 uur van Le Mans is een ander verhaal, denkt Bleekemolen. "Dat zou een beetje te vroeg zijn. In een Hypercar moet je bovendien ergens in het programma passen en je moet in de goede Hypercar zitten. Ik denk dat het bij GT-racen iets makkelijker is om met een goed pakket aan te komen. Dat zal dan wel een Mercedes worden voor Spa, net als voor de Nürburgring. Le Mans is dus iets meer voor de lange termijn, denk ik."