Bortoleto hoopt op vijfde wereldtitel Verstappen: "Hij is de beste coureur dit jaar"

Lando Norris staat nog altijd aan de leiding in het wereldkampioenschap, gevolgd door Max Verstappen op twaalf punten en Oscar Piastri, die zestien punten achter zijn teamgenoot staat. Norris blijft daarmee de favoriet voor de wereldtitel, al sluit niemand Verstappen uit. Dat geldt ook voor Gabriel Bortoleto, die als goede vriend van de Nederlander natuurlijk hoopt dat Verstappen zijn vijfde titel pakt.

In gesprek met onder meer RacingNews365 kijkt de Braziliaanse rookie alvast vooruit naar het mogelijk spannende raceweekend in Abu Dhabi: "Wat er de afgelopen weekenden is gebeurd, had niemand echt verwacht. Het is dus onmogelijk om te voorspellen. Ik vind het vooral heel spannend," vertelt Bortoleto.

"Er is nog altijd een verschil van twaalf punten, en we weten dat er weinig concurrentie is voor Red Bull en McLaren. Wanneer Max wint, zit McLaren er vaak vlak achter. Het wordt dus geen gemakkelijke opgave; het verschil blijft aanwezig. Als Max wint, moet Lando als vierde finishen om kampioen te worden. Het zal dus zeker niet eenvoudig zijn voor Max."

'Verstappen verdient de titel'

Uiteindelijk hoopt Bortoleto wel dat Verstappen er met zijn vijfde wereldtitel op rij vandoor gaat: "Ik vind dat hij dat verdient. Het wereldkampioenschap gaat tenslotte om de beste coureur ter wereld. En ik denk dat Max dit seizoen veel minder fouten heeft gemaakt dan wie dan ook. Daarmee heeft hij bewezen dat hij de beste coureur van dit jaar is. In mijn ogen verdient hij dus de titel."

Daarnaast hoopt de rookie vooral dat hij zich niet per ongeluk mengt in de titelstrijd: "In de kwalificatie probeert iedereen natuurlijk zijn beste prestatie te leveren. Wij racen ook voor onszelf. Maar als je tijdens de race bijvoorbeeld blauwe vlaggen krijgt, wil je niet de oorzaak worden van een incident. Of zelfs als je strijdt met hen, weet je nooit wat er precies gaat gebeuren."

"Realistisch gezien zitten we niet in een positie om te strijden tegen de titelkandidaten. Zij gaan voor de overwinning. Maar laten we afwachten. Hopelijk raak ik daar niet bij betrokken en kan ik mijn eigen race rijden en een goede positie behalen zonder verwikkeld te raken in dat gevecht."

Vervolgens krijgt Bortoleto nog de vraag of hij tijdens de race naar de grote schermen gaat kijken. Daar reageert hij al lachend op: "Nou ja, het hangt er vanaf. Als mijn race saai is, dan zal ik er wel naar kijken!"