Button verbaasd over Verstappen en Red Bull: "Dat beter dan de auto zelf!"

De start van het nieuwe F1-seizoen verloopt niet echt vlekkeloos voor Red Bull. Het team heeft voor het eerst een eigen motor gebouwd, maar kampt vooral met problemen aan de auto. Max Verstappen en Isack Hadjar hebben last van balansproblemen en kunnen zich daardoor niet in de strijd om de bovenste plaatsen mengen. De overige topteams zijn te sterk.

Maar wat moet Red Bull doen om het tij te keren? Dat is de vraag die Jenson Button krijgt voor de camera's van Sky Sports in Japan. Hij geeft eerst een vrij droog antwoord, maar legt er daarna meer over uit.

"Een snellere auto bouwen", stelt Button. "Dat is eigenlijk waar het op neerkomt. Ze zijn nog steeds de reglementen aan het begrijpen en ze zijn de auto's nog verder aan het finetunen. We gaan dit jaar meer upgrades zien dan normaal. Maar ook binnen het team is er altijd ruimte voor verbetering."

Button legt uit wat hij bedoelt met het finetunen van de auto. "Als je kijkt naar wat een van de coureurs zei na de kwalificatie in Shanghai: hij pushte heel hard in de bochten en ging daar sneller, maar verloor vervolgens tijd op het rechte stuk omdat zijn batterij leeg was. Het gaat er dus om dat je begrijpt wat je hebt, welke middelen je tot je beschikking hebt, en hoe je die maximaal benut."

'Pauze is heel welkom'

Karun Chandhok haakt in over Red Bull. "Bij Max en Red Bull ging het veel over het feit dat ze een nieuwe motorfabrikant zijn. Maar eigenlijk lijken ze met het chassis wat moeite te hebben. Ik denk niet dat ze de juiste balans in de auto hebben. Shanghai liet zien dat ze op een bepaald vlak performance tekortkwamen. De pauze in april is heel welkom voor de fabriek."

Button is wel een beetje verbaasd. "Je zou zelfs kunnen zeggen dat hun power unit indrukwekkender is. Vanaf nul beginnen en dan een krachtbron bouwen die zo competitief is. Hij presteert waarschijnlijk beter dan de auto zelf!"

Chandhok refereert aan een bezoek aan de fabriek. "Ben Hodgkinson, de technisch directeur van Red Bull Powertrains, gaf me aan het begin van het jaar een kleine rondleiding. Hij zei dat ze in 2022 letterlijk in een cabine zaten met vijf bureaus. Ze moesten niet alleen een power unit bouwen, maar eigenlijk een compleet bedrijf vanaf nul opzetten."

"Ik ben het ermee eens: het is enorm indrukwekkend wat ze hebben weten neer te zetten. Ze staan er qua power unit niet eens zo ver achter, maar met het totaalpakket moeten ze nog wel een stap vooruit zetten."