Buxton sloeg steil achterover: "Iedereen dacht dat het over Verstappen ging!"

David Coulthard valt aan het begin van de Up to Speed-podcast gelijk met de deur in huis. Hij wijst voormalig F1-verslaggever Will Buxton op de ontstane ophef rond een tweet. Buxton hintte namelijk op een grote aankondiging, iets wat hij ook deed toen Lewis Hamilton zijn Ferrari-transfer bekendmaakte. 

Nu ging het echter om IndyCar, de klasse waar Buxton tegenwoordig in werkt. Scott Dixon en Felix Rosenqvist stappen namelijk over naar McLaren.

"Ik heb echt genoten van de hele Twitter-soap die je na de Grand Prix hebt ontketend", aldus Coulthard. "Als zeer invloedrijk persoon binnen de autosportwereld dropte je daar natuurlijk een soort teaser over gigantisch nieuws dat eraan zat te komen..."

Buxton reageert gelijk. "Het zit zo: een paar jaar geleden hoorde ik dat Lewis bij Mercedes zou vertrekken en naar Ferrari zou gaan. Ik dacht echt: als ik nu naar buiten breng wat ik weet, krijg ik gegarandeerd nooit meer toegang tot de Ferrari-hospitality."

"Dus toen deed ik het enige wat je eigenlijk nooit moet doen, en waar ik zelf ook een bloedhekel aan heb als anderen het doen: ik dropte een soort teaser. Iets in de geest van: 'Ik heb gehoord dat er een gigantische aankondiging aan zit te komen, echt bizar groot.'"

Coulthard breekt kort in: "Je gebruikte nu dus exact dezelfde bewoordingen..."

Verstappen als onderwerp?

Buxton gaat verder: "Nadat ik dat had gedaan, stuurde Liam – het hoofd PR van de F1 – me meteen een berichtje met de vraag: 'Wat heb je nu weer gedaan?!' Dat ging toen dus over dat hele Hamilton-verhaal. En inderdaad, later die dag maakte Ferrari de komst van Hamilton officieel bekend."

"Nu gingen de geruchten natuurlijk al weken rond. Vorige week hadden we Zak Brown nog in de show en hij had het over Scott Dixon, zeg maar de Lewis Hamilton van IndyCar. Hij rijdt al 25 jaar voor Chip Ganassi en heeft zes titels met hen gepakt, maar hij stapt nu dus over naar McLaren. Dat is gigantisch nieuws in de IndyCar omdat hij er al zo lang zit."

"Dus ik dacht: hij is de GOAT. Dit is precies hetzelfde als destijds met Hamilton. Ik knal gewoon exact dezelfde tweet eruit, want die scoorde de vorige keer ook als een tierelier. Ik dacht: ik zet dezelfde tweet online om mensen te laten weten dat er een grote aankondiging komt, aangezien McLaren ons had verteld dat ze het nieuws om twee uur 's middags naar buiten zouden brengen.

Waar ik alleen geen rekening mee had gehouden, was dat iedereen dacht dat het over Max Verstappen ging. Dat had ik waarschijnlijk wel aan moeten zien komen na de uitvalbeurt van Max op Silverstone..." 

Coulthard breekt opnieuw in: "Wat ben je toch ook een onschuldig zieltje..."

Hand in eigen boezem

Buxton is zich van geen kwaad bewust. "Hoe dan ook, ik slingerde de tweet er dus uit en later die dag maakte McLaren inderdaad officieel bekend dat Dixon en Rosenqvist – die dit jaar de Indy 500 heeft gewonnen – de overstap naar McLaren maken."

"Dat is echt reusachtig nieuws in de IndyCar-wereld. En ik moet er wel bij zeggen: ik heb nooit beweerd dat het een primeur was, en ik heb ook nooit gezegd dat het een totale schok zou zijn. Ik zei alleen dat het een grote aankondiging was en dat het gigantisch zou zijn. En dat was het ook."

Coulthard lacht er een beetje om: "Maar je wist dondersgoed wat je aan het doen was. En ik heb trouwens even gekeken naar je volgers op X en alle reacties: er hebben gewoon 25 miljoen mensen op die tweet gereageerd!"

Buxton: "Het is opgelopen naar 28 miljoen. Mijn hoop was gewoon dat de gigantische aankondiging voor IndyCar zo extra veel bekijks zou trekken. 28 miljoen weergaven is in elk geval niet verkeerd!"

Er volgt nog één verzoek van Coulthard. "Zou ik je de kleine gunst mogen vragen om mij de volgende keer persoonlijk te taggen, of nog beter: Up to Speed te taggen?"

Buxton sluit af: "Sorry, je hebt gelijk. Maar het bizarre was: zodra ik de tweet plaatste, begonnen een hoop F1-journalisten het te citeren of erop te reageren in de geest van: 'Oh ja, er komt echt gigantisch nieuws aan, wij weten er alles van.' Dus ik zat daar echt zo van: 'Oh, dat is toevallig. Ik vraag me af wat er in de F1 speelt', aangezien ik het zelf over dat IndyCar-nieuws had. Ik dacht echt: 'Waar zouden zij het in hemelsnaam over hebben?' Maar uiteindelijk kwam er vanuit de F1 helemaal niks naar buiten."