Cadillac doet beroep op Ferrari voor lening F1-auto

Volgend jaar is het zover: Cadillac F1 debuteert dan in de koningsklasse van de autosport. Het Amerikaanse team trok Sergio Pérez en Valtteri Bottas aan als coureurs en bereidt zich nu intensief voor. Recent werd op technisch vlak al een race gesimuleerd in de fabriek en Cadillac wil met een oudere Ferrari TPC-tests uitvoeren.

De plannen zijn echter vooral gebouwd rond de monteurs. Teambaas Graeme Lowdon stelt in gesprek met Autosport dat het team een beroep doet op Ferrari om de monteurs ervaring op te laten doen. Daarom willen ze een auto gebruiken.

"We hebben gekeken naar de tests die een team mag uitvoeren onder de TPC-regels", vertelt Lowdon. "We hebben geen auto, maar de naam van dat reglement is eigenlijk wat misleidend, want we hoeven helemaal geen auto te testen. Dat maakt eigenlijk niet uit. Wat ons juist interesseert, is het testen als huidig team."

Lowdon legt de doelstelling uit. "We willen een auto gebruiken omdat we de omstandigheden in al onze simulaties zo realistisch mogelijk proberen na te bootsen. Ik denk dat sommige mensen zich onterecht zorgen maken dat we op de een of andere manier een voordeel proberen te behalen door een auto van iemand anders te testen of iets dergelijks. Maar dat is niet het geval: we testen de mensen, niet de auto."

Voordeel

En natuurlijk heeft dat ook een voordeel voor Cadillac. "We proberen wel een voordeel te behalen, maar dat heeft niets met de auto zelf te maken. Het voordeel dat we willen behalen, is dat onze monteurs dezelfde ervaring opdoen als de monteurs van alle andere teams in de pitstraat door dagelijks met een auto te werken."

"Je moet de monteurs het bedienen van een F1-auto in de vingers laten krijgen. Je moet ze leren bandenwarmers om te doen, en daarnaast is er de omvang van een auto en de hitte die ervan afkomt, en de aanwezigheid die zo’n auto heeft. Ik heb dit proces zo vaak doorlopen bij het opbouwen van een team; het is heel belangrijk om te proberen alles zo realistisch mogelijk te simuleren en zo dicht mogelijk bij de werkelijkheid te komen."

En zo komt Lowdon bij Ferrari uit. "We zijn klant, dus dat is logisch. Maar zoals ik al zei: we proberen niets van de auto zelf te leren. Het maakt me eigenlijk niet uit, zolang de afmetingen en de vorm maar ongeveer kloppen. Het is er puur om te simuleren, dus de kleur kan me gestolen worden."

Lowdon bevestigt ook dat de FIA meekijkt. "Als we een auto van iemand lenen, dan moet dat team de FIA vragen goed te keuren dat wij hun auto mogen gebruiken. En we betrekken de FIA stap voor stap bij alles wat we doen, omdat we niets te verbergen hebben."