Coronel zet McLaren op scherp in gevecht met Verstappen: "Eén foutje en hij is binnen!"

Drie mannen gaan in de komende twee raceweekenden bepalen wie de Formule 1-wereldkampioen bij de coureurs wordt in 2025. Wordt het Lando Norris, Oscar Piastri of toch Max Verstappen? De Grand Prix van Qatar en Abu Dhabi én de sprintrace in Qatar gaan daar duidelijkheid over geven. Tim Coronel en Ruud Dimmers gaan in op de titelstrijd in de nieuwste Formule 1-podcast van RacingNews365. Coronel trapt af over de situatie van Verstappen, maar haalt eerst McLaren aan. 

"We weten natuurlijk: under pressure, everything gets liquid. De druk staat erop. Als ik deze kansen zou krijgen als rijder zijnde, dan ga je echt volle patat. Je laat niks meer aan het toeval over. Die (Verstappen, red.) gaat er echt vol, vol, vol in. We hebben nog tweeënhalve race te gaan qua punten. Eén foutje en hij is binnen, hoor", zegt de autocoureur.

Dan neemt Dimmers het over. "En er kan nog van alles gebeuren, met name in Qatar. Want we hebben natuurlijk vanuit Pirelli al te horen gekregen dat de banden maximaal 25 rondjes mee mogen gaan, omdat ze bang zijn voor klapbandjes en andere dingen", waarna Coronel het volgende inbrengt. "Het lijkt wel allemaal geregisseerd. Voelen jullie het ook een beetje?"

Dimmers vervolgt zijn verhaal: "Maar stel dat er bij 23 ronden iemand een klapband krijgt... Het kan en ik gun het niemand. Ik gun het Verstappen niet, en ik gun het Norris niet. Ik wil dat de titel gewoon gewonnen wordt op de baan en niet door problemen van een ander. Dat was gisteren natuurlijk weer anders. Norris heeft ook zijn uitvalbeurt gehad in Zandvoort. Maar er kan zoveel gebeuren en we hebben het wel vaker gezien."

Alles op Norris, of toch niet?

Norris heeft daarbij de 'luxe' dat hij telkens als tweede kan eindigen, en dan alsnog de wereldtitel pakt. Dat weet Dimmers ook. "Stel dat hij elke keer tweede wordt. In de sprintrace tweede, tijdens de twee Grands Prix tweede. Dan loopt Max 15 punten in, en kom je er negen tekort. Dat is balen, en die liggen dan ergens in Oostenrijk of in Spanje, waar Max het heeft laten liggen. Maar over een heel seizoen genomen, nivelleert ook dat zich uit."

"Als je gaat rijden met de mentaliteit dat je tweede mag worden, is dat best lastig. Want wie zegt dat Leclerc in Qatar niet meedoet? En Piastri doet ook nog mee. Maar stel dat Piastri wint voor Verstappen en voor Norris, dan loopt Piastri ook gewoon tien punten in. En McLaren kan niet kiezen voor Lando Norris", aldus Dimmers.

Maar daar gaat Coronel niet in mee. "Ik zou er als teambaas wel even anders in zitten. Ik zou toch zeggen: ik gok nu alles even op Norris. Dus Piastri, jij moet toch echt even een beetje rekening gaan houden om dat ook te realiseren. Dat doe je als Piastri zijnde alleen niet. Dat is het lastige."

Daar heeft Dimmers echter een andere mening over. "Als het de laatste race is, snap ik dat. Maar Qatar is gewoon hét weekend. Stel dat Lando gewoon de Grand Prix wint en in de sprintrace niet uitvalt, is hij kampioen. Dus het kan ook helemaal de andere kant op gaan." Coronel is er echter van overtuigd dat dat scenario zich niet gaat ontvouwen. "Dat gaat niet gebeuren, zeker niet."

'Er is van alles mogelijk'

Dimmers gaat vervolgens in op de druk, waar Coronel eerst nog het volgende over zegt: "Het wordt alleen maar meer!" Dan is het woord dus aan Dimmers. "Het is zo bij het team: 'We mogen geen foutjes meer maken met de setup. We moeten dus op safe spelen. We weten dat er een potentieel bandenprobleem is. En we hebben een oudere motor en we moeten geen foutjes maken als coureur zijnde'. En de bochtencombinatie 1, 2 en 3 in Qatar is af en toe nog goed voor wat tikjes en chaos." 

"We hebben het gezien in de sprintrace in de Verenigde Staten, in bocht 1. Er is van alles mogelijk. En andersom kan het ook gewoon over zijn. Dat geldt ook voor Max, maar voor hem is het anders. Hij heeft niets te verliezen, hij kan alleen maar winnen." 

Toch denkt Coronel dat die wereldtitel ook bij Verstappen in zijn hoofd speelt. "Maar Max denkt er stiekem nu ook wel een beetje aan hoor. Kom op. Je zegt wel van niet, maar heus wel." 

Dimmers zegt tot slot het volgende. "Hij staat er toch 24 punten achter, dus in theorie moet er nog steeds een wonder gebeuren, wil hij kampioen worden. Maar stel: je komt met z'n tweeën op de eerste bocht af. Hij hoeft niet van zijn gas. Hij kan hem laten staan."