Coulthard overtuigd van Red Bull-upgrades en Verstappen: "Echt een stap vooruit"

Red Bull leek het F1-seizoen 2026 min of meer in het middenveld te beginnen, maar was na de upgrades in Miami duidelijk het vierde team in de rangorde, al kende Max Verstappen een aantal positieve uitschieters. De hoop werd gevestigd op het grote upgradepakket in Oostenrijk. De verwachting was dat dat niet meteen de beste auto van de RB22 zou maken, maar er werd wel gehoopt op een mooie sprong in performance.

Terwijl het begin van het weekend nog vrij moeizaam verliep en Verstappen crashte tijdens de kwalificatie, kende hij een aardige race met uiteindelijk een tweede plaats. Volgens voormalig F1-racewinnaar David Coulthard bestaat er dan ook geen twijfel: de upgrades hebben de RB22 duidelijk sneller gemaakt.

"Er waren veel upgrades. De auto leek zijn potentieel goed te kunnen benutten na de kwalificatie. Ondanks de crash ging het in de basis goed", laat de Schot weten in de Up to Speed-podcast. 

"Max was uitzonderlijk sterk in de kwalificatie, maar als je kijkt waar Isack Hadjar stond, dan suggereert dat: oké, misschien is deze upgrade echt een stap vooruit. En wat we vervolgens in de Grand Prix zagen, bevestigde dat het inderdaad een verbetering was."

Gewaagde strategie

Vervolgens blikt Coulthard nog terug op de strategische keuzes in de strijd om de overwinning. Hij prijst Red Bull voor hun poging om Verstappen in een gunstige situatie te brengen aan het einde van de race.

"Ik denk dat het een beetje een gokspel was: als je iets langer buiten bleef, gaf je jezelf inderdaad frissere banden aan het einde van de race. En als er dan een safety car of virtual safety car kwam en je kon een pitstop maken, dan zat je goed."

"Dus ze zijn nooit bang geweest om gedurfd te zijn met hun strategie. En als je na de Grand Prix met het team praat, merk je ook dat er veel positiviteit is. De nieuwe krachtbron werkt, de upgrades werken, en alle auto's binnen de Red Bull-familie eindigden in de top 10; dat is ook een belangrijke prestatie."