De eerste geheimen van Audi's F1-auto blootgelegd

De eerste beelden van de Audi R26, gemaakt tijdens de filmdag in Barcelona, zijn van grote afstand vastgelegd, maar maken het toch mogelijk om enkele onderscheidende details van de nieuwe auto te zien. Over het algemeen is het interessant om op te merken dat er sprake is van een zekere verkleining van de algemene afmetingen, in ieder geval ten opzichte van de auto's van 2025. Dat gaat zowel over de breedte van de auto, als over de wielbasis.

Aan de voorzijde is de aflopende neus via twee korte pilaren verbonden met de main plane van de voorvleugel (het horizontale deel). Nog interessanter is echter het onderste profiel van de neus, dat sterk is uitgehold om de luchtstroom naar het onderste deel van het chassis te vergroten. 

De luchtstromen moeten namelijk opgesplitst worden in twee delen: een onderste stroom die richting de vloer gaat, en een bovenste stroom die naar de inlaten van de sidepods wordt geleid. Bij de R26 zijn de sidepods ter hoogte van de cockpit geplaatst, in het bovenste deel, net als bij de 2025-auto's. Bijzonder interessant is echter de undercut van de sidepods, die over de volledige lengte extreem breed en diep is en eindigt in een sterk versmalde achterzijde. 

De ophanging is op beide assen van het push-rod type, en opvallend is ook de ovale luchtinlaat van de power unit. Als je naar de achterkant van de auto kijkt, valt op dat de doorsnede van de diffuser duidelijk kleiner is dan die van de 2025-auto's. 

In het bijzonder is te zien dat het achterste bodywork vrij hoog en recht is, waardoor de uitlaatopening voor warme lucht vanuit de motor centraal wordt benadrukt. Mogelijk worden er nog zogenoemde gills, geplaatst aan de basis van de engine cover voor de Grands Prix onder warmere omstandigheden, om de verkoeling te verbeteren. Dat zagen we eerder ook op de auto's van 2025. 

De vleugels komen op het eerste oog heel standaard over, en komen vrij overeen met de renders die de FIA gedurende het afgelopen seizoen al deelde. 

Lastig inschatten

Zo valt er met een eerste blik op de R26 al het een en ander te zeggen over de bolide, al moet daar wel bij gezegd worden dat een diepgaandere beoordeling praktisch onmogelijk is zonder gedetailleerde close-ups van de auto. De bewust gekozen kleurstelling van de auto, die donker en neutraal is, maakt dat nog lastiger. Het camoufleert namelijk de vormen van de auto.

Toch toont deze auto wel aan dat de ontwerpen van de teams aanzienlijk kunnen verschillen, vooral door de interne vloeistofdynamica-layout (stromingen van lucht/brandstof/olie door de motor) van de krachtbron. De volumes van de krachtbron lijken vooral in het onderste gedeelte ongewijzigd, terwijl de motorkap (nu voorzien van een opvallende shark fin) smaller en lager lijkt. 

Bekijk de foto's van de Audi R26 hieronder!