We schrijven 14 februari 2001, vandaag precies twintig jaar geleden. In de Britse media wordt (stiekem tegen beter weten in) volop gespeculeerd over een spectaculaire comeback van Nigel Mansell, zes jaar nadat hij zijn laatste Formule 1-race reed in dienst van McLaren. Minardi zoekt een ervaren teamgenoot voor rookie van Fernando Alonso en Mansell voldoet aan dat 'signalement'.
Met 47 lentes op de teller is Mansell echter niet de jongste meer, maar de geruchten blijken niet helemaal uit de lucht gegrepen. Mansell tekende wel degelijk een contract bij Minardi! Hij zou in actie komen in één van de tweezitters van het team van Paul Stoddart. De mensen die vurig hoopten op een fulltime F1-comeback krabden zich ietwat beschaamd achter het hoofd.
Overigens leidde dat contract tot een beroemd moment. Want Mansell stapte inderdaad in de Minardi two seater. Op het circuit van Donington Park nam hij plaats naast namen als Paul Stoddart zelf, Tarso Marques, maar ook Fernando Alonso. En in plaats van dat hij hem zou begeleiden gedurende zijn debuutseizoen, reed hij bij het opkomen van het rechte stuk vol over de bolide van Alonso heen.
Het tweede stoeltje ging overigens naar Marques, wiens zitje aan het eind van het seizoen werd overgenomen door Alex Yoong. Beide coureurs moesten het stellen zonder noemenswaardige ervaring.
De beelden van die crash check je in de video hieronder.
Valtteri
Bottas
Mercedes
