Ocon weg bij Haas, maar welke opties heeft hij?

Esteban Ocon zal in het Formule 1-seizoen 2027 niet meer voor Haas rijden. De Franse coureur verlaat het Amerikaanse team aan het einde van het seizoen. RacingNews365 heeft vernomen dat Ocon inmiddels op de hoogte is gebracht van dat besluit. 

Dit volgt op de bevestiging van de eenmalige Grand Prix-winnaar dat hij een 'vrije agent' is, tijdens de mediadag voorafgaand aan de Grand Prix van Azerbeidzjan.

De 30-jarige coureur reageerde ontwijkend toen hem rechtstreeks werd gevraagd of een langer verblijf bij Haas nog tot de mogelijkheden behoort. "We zullen wel zien", antwoordde hij. 

Eerder dit seizoen gingen er al geruchten rond dat Ocon en Haas uit elkaar zouden gaan, al ontkende teambaas Ayao Komatsu die berichten rond de Grand Prix van Canada in mei nog nadrukkelijk.

In juni werd echter duidelijk dat de situatie zich toch in de eerder ontkende richting ontwikkelde. Rond de Grand Prix van Oostenrijk meldde RacingNews365 als eerste dat het er steeds meer op leek dat Haas Ocon niet zou behouden. 

De beslissing is genomen op basis van een groot aantal factoren, waaronder verschillende zaken waarop de coureur geen invloed heeft. Dat geldt ook voor de pech en problemen die hij met zijn VF-26-chassis heeft gehad.

Volgens bronnen dicht bij de coureur beschouwde Ocon de Formule 1 als een onafgemaakt hoofdstuk. Zoals eerder gemeld, blijft Aston Martin een potentiële bestemming, al zijn de mogelijkheden elders beperkt. 

Mocht Fernando Alonso aan het einde van het jaar toch besluiten met pensioen te gaan - wat nog altijd als onwaarschijnlijk wordt beschouwd - dan is een racezitje bij het in Silverstone gevestigde team een mogelijke optie. Als dat niet gebeurt, neemt Ocon wellicht genoegen met een rol als derde coureur, met een optie voor 2028.

Ocon heeft aangegeven dat hij met verschillende geïnteresseerde teams in gesprek is en ook de gesprekken met Aston Martin lopen nog. In de paddock van Baku werd hij gespot terwijl hij sprak met Lance Stroll, een goede vriend van de Fransman.

Wie zou Ocon bij Haas kunnen vervangen?

Momenteel is F2-coureur en F3-kampioen Rafael Câmara de belangrijkste kandidaat om Ocon te vervangen. Dat zou betekenen dat Haas, samen met Oliver Bearman, twee Ferrari-junioren in de line-up heeft.

De Braziliaan heeft tijdens de TPC-runs (Testing of Previous Cars) grote indruk gemaakt op het team en kan bovendien rekenen op aanzienlijke sponsorgelden. De financiële steun van Braziliaanse bedrijven wordt geschat op een bedrag tussen de 10 en 20 miljoen. Gezien die ruime schatting ligt het werkelijke bedrag waarschijnlijk rond de 15 miljoen.

De afgelopen dagen heeft Ferrari het roer omgegooid en zet de Scuderia nu nadrukkelijk in op Câmara voor het zitje naast Bearman. Er zijn inmiddels serieuze gesprekken gevoerd tussen de vertegenwoordigers van de coureur en hooggeplaatste personen binnen Ferrari.

De beslissing is echter nog niet definitief, want ook Jack Doohan maakt nog altijd kans op het zitje naast Bearman. De Australiër, die al als reservecoureur onder contract staat bij Haas, zou eveneens indruk hebben gemaakt tijdens de TPC-runs.

Ryo Hirakawa en Leonardo Fornaroli, die ook op de shortlist van vijf coureurs van Haas stonden, zijn inmiddels uit beeld. Zelfs als het team binnenkort een definitieve beslissing neemt, bestaat de mogelijkheid dat de bekendmaking niet op korte termijn volgt.