Drama voor Verstappen, Russell stunt met pole voor Hongaarse GP

Van regen geen sprake bij de start van de kwalificatie voor de Hongaarse Grand Prix. Door de regenval was het circuit 'groen' doordat het rubber van voorgaande dagen was weggespoeld. Dit betekende dat de coureurs weer naar grip moesten zoeken in Q1, waarin Max Verstappen snel opende.

Na de eerste inleidende beschietingen stond de Nederlander voor de beide Ferrari's, maar in de slotminuten van Q1 zakte Verstappen naar de vierde positie achter de beide Mercedessen en Carlos Sainz. De onderlinge verschillen waren daarbij bijzonder klein.

Afvallers in Q1: Tsunoda, Albon, Vettel, Gasly en Latifi.

In Q2 werd het tempo opgevoerd door Verstappen die als eerste een 1.17 liet noteren. Na de eerste run was hij ruim een seconde sneller dan de Ferrari's van Charles Leclerc en Sainz. Het was Fernando Alonso die zich verrassend naar de tweede tijd reed. De baan werd echter steeds sneller doordat het griplevel toe nam.

Leclerc zette in zijn tweede run een flinke stap en naderde de tijd van Verstappen tot op iets minder dan een tiende, maar de Red Bull-coureur dook ook nogmaals het asfalt op. Zijn tweede run op een gebruikte set van de zachte band leverde geen tijdsverbetering op. Verstappen ging als snelste door naar Q3 voor Leclerc, Alonso en Sainz.

Het contrast met teamgenoot Sergio Perez was groot, de Mexicaan kwalificeerde zich op een zeer teleurstellende elfde positie. Afvallers in Q2: Perez, Zhou, Magnussen, Stroll, Schumacher.

De strijd om de pole barste los in Q3. Het was aan favoriet Ferrari om de favorietenrol waar te maken, want voorafgaand aan de kwalificatie twijfelde er nagenoeg niemand over dat een van de coureurs van Ferrari de pole zouden pakken.

Leclerc opende met een 1.17,9 maar teamgenoot Sainz dook daar flink onderdoor met een 1.17,5. Verstappen wist wat hij moest doen, maar maakte een fout in zijn eerste run. Hierdoor kwam hij niet verder dan de zevende tijd. Na een run was de volgorde Sainz, Russell en Leclerc

De druk lag daardoor bij Verstappen die wist dat hij een foutloze en razendsnelle ronde moest rijden om kans te maken op de pole. In zijn outlap klaagde hij over gebrek aan vermogen. Het team probeerde om hem te helpen, maar een snelle ronde zat er niet in voor de Nederlander.

Verstappen zakte terug tot de tiende positie. De Nederlander was witheet na het motorprobleem. Het was echter George Russell die verrassend genoeg de beide Ferrari's te snel afwas en de eerste Mercedes-pole van het seizoen veroverde.

Zondag wacht Red Bull een zware kluif, want Verstappen (10e) en Perez (11e) moeten een inhaalrace rijden om de schade beperkt te houden.