Ecclestone dreigde Schumacher zijn F1-titel af te nemen na aanslagen

We schrijven het jaar 2001, 17 september om precies te zijn, vandaag 24 jaar geleden. Nog geen week na de verwoestende aanslagen van 9-11 in de Verenigde Staten landt het Formule 1-circus op Monza voor de Grand Prix van Italië met de Grand Prix van de Verenigde Staten in het vooruitzicht twee weken later. 

Meerdere coureurs geven aan niet te willen afreizen naar de Indianapolis Motor Speedway. Ralf Schumacher noemde het doorgaan van de GP een grap en wilde zijn familie absoluut niet meenemen naar de VS en meer van dat soort geluiden klonken. 

Ook broer Michael gaf aan te overwegen de race op The Brickyard over te slaan, maar Formule 1-opperhoofd Bernie Ecclestone maakte korte metten met het voornemen van de Duitser, die op dat moment met zijn puntenvoorsprong al lang en breed kampioen was. 

"Laat ik één ding heel duidelijk stellen. Michael Schumacher is nog niet de wereldkampioen van 2001", klonk het dreigend: "Alles kan gebeuren. Hij kan zomaar zijn punten verliezen gedurende de komende drie races. Dat zal wel niet gebeuren, maar het valt ook niet uit te sluiten", zo stond destijds te lezen in The Sunday Times.

F1 buigt niet voor terrorisme

Als coureurs de race over wilden slaan, moesten ze zelf op de blaren zitten, zo stelde Ecclestone: "Ik kan natuurlijk niet bepalen wat de coureurs doen. Maar de race gaat sowieso en door en mogelijk kleven er consequenties aan (het niet meedoen, red.)." 

De race ging door, omdat Ecclestone en de Formule 1 niet wilde wijken voor terrorisme, niet ten koste van gemaakte afspraken: "Het was geen moeilijk besluit om de race door te laten gaan. Het is heel simpel. We hebben een overeenkomst en die willen we nakomen, zoals we dat altijd doen." "

"Deze aanslagen hebben de wereld geschokt, maar mijn idee is simpel: "We buigen niet voor terroristen. Doen we dat wel, dan hebben ze hun zin. Iedereen in Amerika en in de rest van de wereld moet doorgaan als altijd en men mag niet toegeven aan hen."