Ecclestone schiet in verdediging rond miljoenenzaak Massa

Het Crashgate-schandaal is 17 jaar na dato nog altijd een onderwerp van gesprek, zeker wanneer de rechtszaak van Felipe Massa weer in het nieuws komt. Zo ook nu, want de Braziliaan heeft zich in The Times uitgelaten over de zaak, die op 28 oktober van start gaat. De FIA, de FOM en Ecclestone zullen zich dan moeten verantwoorden voor hun keuzes na het schandaal destijds.

Massa was in het interview met The Times hard in zijn commentaar richting de beschuldigde partijen: "Zij die de sport zouden moeten beschermen, hebben hun plichten direct geschonden, en zij mogen hier niet mee wegkomen door hun eigen wangedrag te verbergen. Dergelijk gedrag is onacceptabel in welk aspect van het leven dan ook, en zeker in een sport die door miljoenen wordt gevolgd, waaronder ook kinderen."

De Braziliaan is van mening dat de GP van Singapore 2008 ongedaan gemaakt had moeten worden op het moment dat bekend werd dat Renault de race gemanipuleerd had. Aanvankelijk werd gedacht dat dit in 2009 was, nadat Nelson Piquet Jr., na zijn ontslag bij Renault, uit de banken geklapt was over de bewuste manipulatie.

In een interview met F1 Insider zou Ecclestone echter hebben gezegd dat hij en voormalig FIA-voorzitter Max Mosley nog in 2008 erachter kwamen dat er sprake was van vals spel. Ecclestone zou hebben toegegeven dat het schandaal onder het tapijt werd geveegd om imagoschade te voorkomen, en dat Massa bestolen is van het wereldkampioenschap dat jaar.

Tegenwoord

Ecclestone, die op de dag van de start van de rechtszaak 95 jaar wordt, vertelt aan The Times dat hij in eerste instantie het interview niet eens kon herinneren, totdat Massa het naar boven haalde in zijn rechtsstrijd. Vervolgens geeft hij zijn tegenwoord, waarin hij verklaart dat zijn woorden verdraaid zijn tijdens het bewuste interview.

"Het was een interview dat ik gaf aan iemand in Duitsland. Die kerel sprak gebrekkig Engels. Hij maakte wat aantekeningen en die werden opgepakt door iemand in Engeland." Ecclestone denkt dat ook dat deze woorden geen stand houden in de rechtbank: "De advocaten van mijzelf, de FIA en F1 begrijpen niet hoe dit in een rechtszaak als bewijs kan worden gebruikt."

De voormalig F1-baas gaat daarnaast ook in op wat in zijn ogen de waarheid is: "Er was gewoon geen enkele mogelijkheid dat de race gewijzigd of ongedaan gemaakt kon worden. Er was geen manier om de voorzitter van de FIA te overtuigen een speciale vergadering bijeen te roepen waarbij de FIA de race zou moeten annuleren, daarvoor bestonden helemaal geen regelingen."

"Max (Mosley, red.) wist dat er destijds niet genoeg bewijs was om ook maar iets te doen. Dat kwam pas later, toen Nelson (Piquet Jr.) het besluit had genomen over dat hij iets wilde zeggen, toen hij erachter kwam dat hij aan het einde van het jaar zijn stoeltje zou kwijtraken."

Volgens Ecclestone werden ook de woorden van Mosley verdraaid of verkeerd begrepen: "Max zei niet dat we het schandaal onder het tapijt moesten vegen, alleen dat het niet goed was voor het imago van de Formule 1."

Uiteindelijk zijn het de woorden van Ecclestone tegen hetgeen dat door de pers is gepubliceerd. Wie de waarheid spreekt? Of dat die waarheid ergens in het midden ligt, zal de rechter moeten bepalen. De rechtszaak start op 28 oktober en vindt plaats in het High Court of Justice in Londen, Engeland.