Nieuwe F1-kalender komt Verstappen bijzonder goed uit

Het Formule 1-seizoen 2026 bood Max Verstappen al de ruimte om deel te nemen aan de 24 uur van de Nürburgring, waarin hij lange tijd aan de leiding lag totdat de Mercedes-AMG GT3 vanwege schade aan de aandrijfas naar de garage gestuurd werd en ver terug zou vallen.

Verstappen heeft al ambities uitgesproken om deel te nemen aan andere grote langeafstandsraces. Zo staan onder meer de 24 uur van Daytona, Le Mans en Spa-Francorchamps op zijn wensenlijst.

Met de onthulling van de Formule 1-kalender van 2027 zijn er al enkele openingen voor Verstappen om die ambities na te streven. Het seizoen begint op 14 maart in Bahrein en eindigt op 12 december in Abu Dhabi, met daartussen genoeg ruimte voor Verstappen om de Formule 1-auto te verruilen voor een GT3-bolide.

24 uur van Daytona - geen clash

Al vroeg in het jaar wordt het Amerikaanse IMSA-kampioenschap afgetrapt met een van de grootste endurance-races van het jaar: de 24 uur van Daytona. Op het circuit, dat deels over de iconische oval gaat, rijden GTP's - in de Europese tegenhanger, het World Endurance Championship, beter bekend als Hypercars - LMP2's en GT3's mee.

Met name die laatste klasse trekt Verstappen aan na zijn eerdere GT3-uitstapjes op de Nürburgring. De 24 uur van Daytona vindt plaats op 30 en 31 januari 2027 - ruim voordat het Formule 1-seizoen begint, ook omdat de wintertest pas eind februari op de planning staat.

Voor deze race schrijven de teams hun vaste rijders van het IMSA-kampioenschap in en halen zij vaak talenten van andere kampioenschappen erbij ter versterking, mede omdat vier rijders dan de gewenste bezetting is, tegenover de vaste twee (sprint) of drie (endurance).

Verstappen had al eerder aangegeven dat als hij zou deelnemen aan de 24 uur van Daytona, dit dan in een GT3 zou zijn. Aangezien hij al de Mercedes-link heeft met zijn Verstappen Racing-team in de GT World Challenge Europe, zou een overstap naar een Mercedes-team voor de hand liggen. Daarbij is er overigens een directe link met Winward Racing te bedenken: dat team neemt al jaren succesvol deel aan de 'Rolex 24', zoals de race ook wel genoemd wordt, met onder meer drievoudig GTD-winnaar Indy Dontje. Met ondersteuning van Winward Racing nam Verstappen dit jaar al deel aan de 24 uur van de Nürburgring.

Verstappen merkte wel al op dat hij voor de 24 uur van Daytona, waar dus geen clashes met F1 zijn, zijn trainingsprogramma zou moeten omgooien. Januari staat voor hem namelijk in het teken van de voorbereidingen op het nieuwe seizoen. Maar mocht dat lukken, dan zijn er zeker opties om in 2027 al zijn debuut te maken in de 24 uur van Daytona. Dat kan dan in de GTD of GTD Pro gebeuren.

24 uur van de Nürburgring - geen clash

In 2027 kan Verstappen ook al terugkeren voor revanche tijdens de 24 uur van de Nürburgring. Die race vindt plaats op 29 en 30 mei en daarmee valt de race op de 'Groene Hel' tussen de F1-races in Canada en Monaco. Zodoende zijn er geen obstakels voor Verstappen om weer in actie te komen en de nasmaak van dit jaar weg te spoelen.

Eerder dit jaar nam hij al deel namens zijn raceteam, Verstappen Racing, in samenwerking met Winward Racing. Hij zette daarbij twee van zijn drie vaste coureurs uit de GT World Challenge Europe Endurance, Dani Juncadella en Jules Gounon, in en haalde daar ook Mercedes-fabriekscoureur Lucas Auer bij. Het kwartet beleefde een sterke race en streed lange tijd met de Mercedes van het zusterteam, Team Ravenol, om de leiding in de race.

In de vroege zondagochtend reed het team steeds verder weg en leek de zege zo goed als zeker, maar ruim drie uur voor het einde van de race werd de #3 Mercedes-AMG GT3 van Verstappen Racing naar de garage gestuurd vanwege een gebroken aandrijfas.

Het team reed wel nog mee in de slotfase om de race een goede afsluiting te geven, maar voor Verstappen is het doel duidelijk: de 24 uur van de Nürburgring winnen. Hij sprak na afloop dan ook zijn ambitie uit om terug te keren en voor de zege te gaan, iets wat dus in 2027 al kan gebeuren.

24 uur van Le Mans - geen clash

Een andere langeafstandsklassieker die hoog op de wensenlijst van Verstappen staat, is de 24 uur van Le Mans. Ook voor die race geldt dat er in 2027 géén clash is met de Formule 1. Deze vindt namelijk op 12 en 13 juni plaats. Dat is na de Grand Prix van Monaco en vóór de Grand Prix van Portugal. Op papier kan Verstappen dus ook aan deze race deelnemen.

Wie verder kijkt dan het papier, zal echter snel zien dat een deelname aan de 24 uur van Le Mans zeker niet vanzelfsprekend is. Hoewel de agenda niet botst, zijn er hier veel meer factoren waar Verstappen van afhankelijk is als hij al in 2027 op de startgrid wil verschijnen.

Deelname aan de Hypercar-klasse is op voorhand eigenlijk al uitgesloten: de fabrikanten stellen per auto - elke fabrikant moet er twee inzetten in het WEC - drie vaste coureurs aan en die worden niet zomaar vervangen voor dé race van het jaar. Met zijn Platinum-rang van de FIA - benodigd om coureurs in te delen voor dit soort kampioenschappen - kan Verstappen in principe zo instappen, maar de fabrikanten zullen niet snel afwijken van hun vaste line-up.

Dat zal ook niet gelden voor Ford, dat in de Formule 1 samenwerkt met Red Bull en in 2027 debuteert in het WEC met de Hypercar. Hoewel Ford-topman Mark Rushbrook al erkend heeft dat er gesprekken zijn gevoerd met Verstappen over een Hypercar-deelname, zijn daar nog geen concrete plannen voor. Bovendien heeft Ford al zes coureurs voor het WEC-seizoen 2027 aangekondigd en is er dus geen ruimte voor Verstappen - ook omdat in de regels is vastgelegd dat de teams maximaal drie coureurs mogen inzetten tijdens de 24 uur van Le Mans.

Op Le Mans keren ook de LMP2's terug, maar die teams komen daar enkel op uitnodiging op basis van successen in kampioenschappen als de European Le Mans Series en Asian Le Mans Series. In die klasse zou Verstappen kunnen instappen, maar dan zou hij met zijn Platinum-rang wel de beste van het team zijn, omdat zijn teamgenoten niet over een hogere rang dan Gold mogen beschikken.

In de LMGT3-klasse wordt met GT3's gereden, al worden de Mercedes-bolides in dat kampioenschap gerund door Iron Lynx. Zodoende is er al een minder duidelijke link voor Verstappen om meteen bij een van de teams in te kunnen stappen.

Bovendien gelden er in de LMGT3-klasse regels omtrent de FIA-rangen. Deze teams mogen namelijk maximaal één Platinum-coureur in de auto hebben zitten, met daarnaast hooguit één Zilver- en één Bronze-coureur. Zodoende zou Verstappen dus een van de vaste Platinum-coureurs moeten vervangen voor die race - iets wat niet gangbaar is.

Voor de 24 uur van Le Mans nodigt de Automobile Club de l'Ouest (ACO) wel GT3-teams uit andere kampioenschappen uit. Dit jaar namen zeven GT3-teams deel aan de race dankzij een uitnodiging, die gebaseerd is op successen in andere kampioenschappen. Daarnaast is er ruimte voor wildcards, waar een selectiecommissie zich over buigt. Verstappen Racing zou daarop kunnen inzetten, maar dan geldt dus alsnog de regel dat Verstappen moet worden omringd door Zilver- en Bronze-coureurs. Het is dan de vraag of de viervoudig F1-kampioen daar happig op is.

Op papier is er dus geen clash en kan Verstappen wel deelnemen, maar er zijn dusdanig veel struikelblokken dat een deelname in 2027 niet voor de hand liggend is.

24 uur van Spa-Francorchamps - geen clash

Misschien wel de grootste opluchting op de Formule 1-kalender voor Verstappen is dat er in 2027 ook geen clash is met de 24 uur van Spa-Francorchamps. Deze langeafstandsrace, waar enkel GT3's aan deelnemen, staat hoog op het lijstje van de Red Bull-coureur. Zozeer zelfs dat hij al had toegegeven dat hij deze race dit jaar had willen doen, maar een clash met de Grand Prix van Oostenrijk stond deelname in de weg. De laatste jaren was er al een clash tussen de GP van Oostenrijk en de 24 uur van Spa, maar in 2027 is daar geen sprake van.

Zodoende is de weg dus vrij voor Verstappen om in 2027 wel deel te nemen aan de grootste en meest prestigieuze GT3-endurance van de autosportkalender. Doorgaans nemen ruim zestig auto's deel aan de 24 uur van Spa, onderverdeeld in verschillende categorieën: Bronze, Zilver, Pro-Am en Pro.

Dit jaar staat Verstappen Racing ingeschreven in de GT World Challenge Europe, zowel in de Sprint als Endurance Cup. Met die inschrijving is deelname aan de 24 uur van Spa gegarandeerd. Als Verstappen Racing in 2027 weer van de partij is, dan zou Verstappen kunnen instappen, zij het wel met een klein offer binnen het team.

Een Pro-inschrijving, zoals die van Verstappen Racing, mag in de 24 uur van Spa namelijk maximaal drie coureurs inschrijven en die staan ook al op de lijst voor het volledige seizoen. Dat zou dus betekenen dat één van de drie vaste rijders plaats zou moeten maken voor Verstappen tijdens een van de grootste langeafstandsraces van het jaar.

Het feit dat de 24 uur van Spa voor het eerst sinds jaren niet meer samenvalt met een Formule 1-race, zal voor Verstappen misschien wel reden genoeg zijn om een uitstapje naar de Ardennen te overwegen.

GT World Challenge een optie?

Naast de grote langeafstandsraces kan Verstappen ook nog enkele GTWCE-races rijden naast de Formule 1, als die ambities er zijn. Eerder wist RacingNews365 al te melden dat Verstappen mogelijk tijdens de race op Portimão, van 16 tot en met 18 oktober, aan de start verschijnt. Juncadella en Gounon zitten dan immers ook met WEC-verplichtingen, waardoor Verstappen Racing-protegé Chris Lulham nog een teamgenoot mist.

In 2027 zou Verstappen in theorie aan de endurancerace op de Nürburgring, van 28 tot en met 29 augustus, kunnen deelnemen, omdat deze aan het einde van de Formule 1-zomerstop valt. Veel andere opties in dat kampioenschap zijn er niet, al kan een uitstapje naar Zandvoort voor de twee sprintraces een mogelijkheid zijn: die vinden plaats na de Grand Prix van Spanje en voor de Grand Prix van Azerbeidzjan. Ook dan speelt echter de kwestie dat hij aan de vaste line-up zou moeten sleutelen voor het Sprint-team.

Al met al zijn er op papier genoeg opties voor Verstappen om in 2027 naast de Formule 1 nóg meer te racen, al is het aan de coureur - sinds vorig jaar ook vader - zelf om te bepalen aan welke races hij wil en kan deelnemen.