Een van de onbetwiste hoofdrolspelers van de wintertests in Bahrein was Ferrari. Niet zozeer vanwege de snelste tijd die Charles Leclerc op de laatste dag noteerde, maar vooral vanwege de andere aanpak die het team liet zien in de voorbereiding op het nieuwe seizoen, vergeleken met voorgaande jaren.
Als de indruk die de Scuderia tijdens de tests wekte in één woord moet worden samengevat, dan is dat waarschijnlijk daadkracht. Dat betekent niet dat Ferrari al zijn kaarten op tafel heeft gelegd. Sterker nog: velen in de paddock vermoeden dat Mercedes meer aan sandbagging heeft gedaan dan Ferrari. Tegelijkertijd was duidelijk dat het testprogramma van de Scuderia tijdens deze dagen zonder onderbrekingen werd uitgevoerd.
Daarnaast testte het team ook oplossingen waarvan nog niet zeker is of ze direct in races zullen worden gebruikt. Dat duidt op vertrouwen in de eigen middelen en in de solide basis van het huidige project.
Opvallend waren onder meer de achtervleugel met een flap die 270 graden kan draaien en de zogenoemde flick tail mode. Beide oplossingen tonen een gedurfde interpretatie van het reglement, al blijven ze volledig binnen de regels. Tegelijkertijd is duidelijk dat deze concepten vanaf het begin van het project zijn onderzocht en integraal deel uitmaken van het ontwerp, ook al kunnen ze onderling worden gewisseld.
Concurrentie een stap voor
Het lijkt er bovendien op dat Ferrari's huidige voordeel voortkomt uit een bijzonder grondige interpretatie van het nieuwe reglement. De Scuderia heeft niet alleen gekeken naar de gebieden waar winst te behalen valt, maar ook naar potentiële problemen die al in een vroeg stadium moeten worden beperkt of voorkomen.
De afschaffing van de MGU-H heeft dit jaar bijvoorbeeld twee belangrijke uitdagingen blootgelegd: het opladen van de batterij en het probleem van turbo lag. Ferrari lijkt daar een antwoord op te hebben gevonden door de turbo te verkleinen. Het blijkt een strategische zet met belangrijke gevolgen voor de prestaties van de SF-26. Tijdens de tests werd duidelijk dat de Ferrari bij de start aanzienlijk sneller wegkomt dan sommige rivalen.
Dat voordeel speelt ook een rol in het inmiddels beruchte superclipping. Dat is het moment waarop de batterij wordt opgeladen terwijl de coureur nog steeds vol gas geeft, bijvoorbeeld aan het einde van een lang recht stuk of in snelle bochten.
Alles bij elkaar lijkt Ferrari momenteel te profiteren van een sterke samenwerking tussen de afdeling van de krachtbron en de aerodynamische afdeling. Die synergie was in het recente verleden niet altijd zichtbaar, maar kan nu juist een belangrijk wapen zijn, en mogelijk een voordeel waar de concurrentie Ferrari tot nu toe te weinig krediet voor heeft gegeven.
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!