Ferrari-'rookie' Hamilton steelt de spotlights van Verstappen

In een week van vooruitblikken op het nieuwe Formule 1-seizoen kunnen we niet om één thema heen. Het is hét grote thema van 2025 en nee, het is niet Max Verstappen. De grote spotlight die de laatste jaren op de Nederlander gericht stond, schijnt nu op niemand minder dan Lewis Hamilton.

Lewis Hamilton was na zijn zevende wereldtitel in 2020 een gevierd man, de succesvolste Formule 1-coureur uit de geschiedenis. Het jaar daarna ging hij op voor zijn achtste, maar hij moest de wereldtitel toen laten aan de jonge sensatie Max Verstappen. Sindsdien hebben we hem niet meer steevast vooraan gezien in de Formule 1, vooral ook dankzij de tegenvallende auto's die Mercedes hem gaf.

Hamilton werd wat minder zichtbaar, welhaast iemand met een bijrol, waar de hoofdrol naar coureurs als Max Verstappen en afgelopen jaar ook naar Lando Norris ging. Hamilton was minder zichtbaar, maar nooit weg en anno 2025 speelt hij weer de absolute hoofdrol in de Formule 1. 

Of hij met Ferrari nou gaat winnen of niet, zijn overstap is hét thema van het jaar en met recht. De succesvolste F1-coureur aller tijden komt uit voor het meest succesvolle en tevens het meest iconische team aller tijden. Het is een mix die de zintuigen doet tintelen, misschien zelfs wel als je geen uitgesproken liefhebber bent van de Brit.

Kijk naar die allereerste, officiële foto van Hamilton bij Ferrari. Net pak, dito jas en een iconische Ferrari-back drop van heb ik jou daar. Alle Formule 1 gerelateerde social media-records gingen aan flarden. Op het moment van schrijven staat de teller op niet minder dan 5,7 miljoen likes.

Natuurlijk zal de aandacht uiteindelijk nog verder aanwakkeren of juist verslappen, afhankelijk van de resultaten, maar de hype is nu en die valt niet te ontkennen. En wat zou er mooier zijn dan dat Hamilton zich in een Ferrari kan mengen in de strijd om de wereldtitel? De F1 staat te springen om een nieuw gevecht tussen Verstappen en Hamilton, want hoe je het ook wendt of keert: een titelgevecht met Lando Norris is leuk, maar heeft niet het soort groteske proporties als tussen de hoofdrolspelers van 2021.

Het is voor Hamilton zaak om snel te wennen aan zijn nieuwe auto en nieuwe werkomgeving. Om de manier waarop hij de nodige Mercedes-gewoonten af moet zien te leren, zichzelf aangeleerd in ruim 12 jaar, is hij in zekere zin een Ferrari-rookie te noemen. Alles is nieuw, maar evengoed is Hamilton een rookie met een missie. Verstappen kan Michael Schumacher evenaren met de meeste F1-wereldtitels op rij, Hamilton kan diezelfde Michael Schumacher voorgoed voorbijstreven met meeste aantal wereldtitels. Dat is nogal wat.