FIA past controversiële regels aan na forse kritiek F1-coureurs

Afgelopen seizoen was het meerdere keren het onderwerp van gesprek: de nogal stugge manier waarop race-incidenten werden beoordeeld. Het bekendste voorbeeld was de botsing tussen Carlos Sainz en Liam Lawson tijdens de GP van Nederland. Lawson had op papier recht op de racelijn, nam dit recht, maar kwam in contact met Sainz, die aan de buitenkant van de Tarzanbocht meereed.

Ook het incident tussen Oscar Piastri, Kimi Antonelli en Charles Leclerc tijdens de GP van Brazilië zorgde voor discussie. De drie heren gingen samen bocht 1 in. Piastri, die aan de binnenkant zat, werd afgeknepen, moest harder remmen dan mogelijk was, blokkeerde daardoor zijn wielen en raakte Antonelli, die op zijn beurt Leclerc uit de race tikte. Piastri kreeg een tijdstraf van tien seconden en twee strafpunten op zijn licentie, een straf die door meerdere coureurs als erg streng werd beschouwd.

Terug naar het incident tijdens de GP van Nederland. De richtlijnen gaven aan dat Lawson recht had op de racelijn, en dus kreeg Sainz een tijdstraf en strafpunten op zijn licentie. En dat terwijl de Spanjaard zichzelf natuurlijk niet kon laten verdwijnen. Het werd voer voor discussie, en de coureurs waren over het algemeen van mening dat er iets moest veranderen.

Die roep lijkt nu effect te hebben gehad, want de FIA past de richtlijnen aan en maakt ze een stuk flexibeler. Daarnaast valt op dat de wedstrijdleiding niet meer te pas en te onpas strafpunten zal uitdelen voor kleinere vergrijpen waarbij opzet niet in het spel is. Dat is goed nieuws voor bijvoorbeeld Oliver Bearman, die op dit moment twee strafpunten verwijderd is van een schorsing.

De nieuwe richtlijnen

De nieuwe richtlijnen zijn opgesteld in een vijfpuntenplan. Het eerste punt stelt dat de wedstrijdleiding geen strafpunten op de licentie meer uitdeelt, tenzij er sprake is van een gevaarlijk, onbesuisd of ogenschijnlijk opzettelijk incident dat resulteert in een aanrijding of ander onacceptabel gedrag.

Hierbij kan opnieuw het voorbeeld van Sainz en Lawson worden aangehaald. Sainz kreeg strafpunten op zijn licentie voor de botsing. Met de nieuwe richtlijnen zullen vergelijkbare incidenten mogelijk als race-incident worden aangemerkt, dus zonder tijdstraf en zonder strafpunten.

Het tweede punt stelt dat de stewards meer flexibiliteit krijgen bij het hanteren van de reglementen. Bij een ander punt staat dat die flexibiliteit vooral zal worden toegepast in gevallen waarbij incidenten worden veroorzaakt door factoren buiten de schuld van een coureur, zoals het proberen te voorkomen van een incident waardoor een ander incident ontstaat, of een geblokkeerd wiel dat niet door de coureur zelf is veroorzaakt (zoals bij het incident met Piastri, Antonelli en Leclerc).

Verder zal de wedstrijdleiding ook kijken naar het recht op de racelijn. Dat recht blijft bestaan wanneer de ene coureur bij de apex voor de ander ligt. Alleen wordt er vanaf nu rekening gehouden met het feit dat auto's niet kunnen verdwijnen, zoals bij het Sainz/Lawson-incident. Coureurs moeten dus rekening houden met hun concurrenten, ook al hebben ze als het ware 'voorrang'.

Als laatste zijn er nieuwe richtlijnen over het omgaan met gele en blauwe vlaggen. Coureurs die bijvoorbeeld op een ronde worden gezet, kunnen met deze richtlijnen zien wat er van hen wordt verwacht wanneer de blauwe vlag wordt getoond. Hiermee zou de kans op onverwachte situaties moeten afnemen, terwijl de wedstrijdleiding meer houvast krijgt bij het beoordelen of een coureur een overtreding begaat.