Lando Norris

Biografie van Lando Norris

McLaren-coureur Lando Norris is een van de meest veelbelovende jonge talenten in de F1, die indruk heeft gemaakt in zijn tijd op de grid sinds hij in 2019 bij het Britse team kwam.

Norris heeft een meerjarige verlenging gekregen om na 2021 bij McLaren te blijven, wat aangeeft hoeveel vertrouwen het team in hun coureur heeft. Hij behaalde zijn eerste F1-podium met een derde plaats tijdens de Oostenrijkse Grand Prix in 2019.

Maar wie is Lando Norris en hoe is hij in de F1 terechtgekomen? Hier is alles wat je moet weten over Lando Norris.

Norris' vroege carrière

Norris kreeg zijn eerste kennismaking met de autosport als vroeg. Toen hij zeven jaar oud was, begon hij met zijn broers te karten op een circuit in de buurt van zijn geboorteplaats Bristol in het Verenigd Koninkrijk. De coureur, ondersteund door zijn vermogensbeheerder Adam Norris, nam deel aan kartwedstrijden in heel Europa en won uiteindelijk de 2013 WSK Euro Series en de wereldtitel KF het jaar daarop.

In 2014 maakte Norris de sprong naar raceauto's in het Ginetta Junior-kampioenschap, hier eindigde hij als tweede in zijn eerste twee races. Het seizoen eindigde hij op de derde plaats. Het jaar daarop stapte hij over naar het MSA Formule 4 Championship, waar 15-jarigen konden racen in single seaters. De coureur verhuisde naar Carlin en won de openingsrace op Brands Hatch.

Tegen de huidige Formule 2-coureur Dan Ticktum zette Norris een sterke reeks prestaties neer door het kampioenschap te winnen met nog een race over, terwijl hij ook ging racen in Italiaanse en Duitse F4-series.

De progressie bij de single seaters

Voor 2016 verlegde Norris de lat opnieuw en begon te racen in meerdere series over de hele wereld, waaronder de winter Toyota Racing Series in Nieuw-Zeeland en de kampioenschappen in de Formula Renault Eurocup en Northern European Cup. Het drukke schema wierp zijn vruchten af, de jonge Brit won drie kampioenschapstitels en begon zijn weg naar de Formule 1 met een Europees F3-debuut op de Hockenheimring.

Hij kwam voor Carlin ook in actie bij de Macau Grand Prix, maar door een crash in de kwalificatierace eindigde hij de race als elfde, nadat hij vanaf de 26e plaats achteraan op de grid was gestart. In 2017 concentreerde Norris zijn inspanningen op de Europese Formule 3-raceklasse, en kreeg hij een stoel bij Carlin. De coureur slaagde erin om overwinningen te behalen op Silverstone en Monza, maar had vervolgens een slechte periode waarbij hij geen goede kwalificatieposities in punten wist om te zetten. Even later had Norris echter een reeks aan overwinningen, en ondanks een crash tijdens de race op de Red Bull Ring, kon hij de titel winnen met een verschil van 71 punten.

De prestatie trok de aandacht van McLaren, die Norris aan hun selectie van jonge coureurs toevoegde en hem opstelde voor zijn allereerste F1-test op de Hungaroring. In november bevestigde het team dat de Brit de Formule 1 test- en reservecoureur zou zijn voor het seizoen van 2018.

Voor dat jaar combineerde Norris zijn McLaren-taken met een seizoen in de Formule 2, waar hij het hele seizoen een harde strijd voerde met zijn toekomstige F1-coureurs George Russell en Alexander Albon. Norris eindigde als tweede in het kampioenschap.

Het Formule 1-debuut bij McLaren

Bij het ingaan van het Formule 1-seizoen in 2019 had McLaren niet de sterkste reeks resultaten. Door het vertrek van Fernando Alonso kwam er een stoel vrij, deze werd aan Lando Norris gegeven met naast hem Carlos Sainz. Het duo drukte snel hun stempel op het team, hun komst leek de renstal naar de vierde plaats te brengen, wat het resultaat in 2018 overtrof.

Teamgenoot Sainz scoorde echter meer dan het dubbele aantal punten dan Norris, die zelf 49 van de 145 punten voor het team binnen kon slepen. Hij liet echte ral wel een glimp zien van zijn kwaliteiten: Norris versloeg zijn teamgenoot elf keer in de kwalificatie.

Eerste podium voor Norris in Oostenrijk

In het door het coronavirus verstoorde 2020-seizoen zou Norris een belangrijke stap voorwaarts maken, mede door zijn online populariteit met streamen tijdens de lockdown. Dit was passend bij zijn kwaliteiten op het circuit. Norris behaalde zijn allereerste F1-podium ooit tijdens de Oostenrijkse Grand Prix na een schitterende en slotfase, waarin hij door het veld sneed om het resultaat veilig te stellen. Hiermee werd hij de jongste Britse coureur ooit op een podium in de koningsklasse.

Norris ging in het seizoen 2021 verder bij McLaren en tekende een contractverlenging voor meerdere jaren, waardoor hij ook na 2021 bij het team blijft. Anno 2021 beleeft de jonge Brit zijn beste seizoen tot nu toe, met maar liefst vier podiums sluit hij het seizoen af op de zesde plaats in de coureursstand. Slechts twee keer haalde hij geen punten in een race.

Daniel Ricciardo teamgenoot Lando Norris

Ook in 2022 kwam Norris uit voor McLaren, hier reed hij wederom naast Ricciardo. De Brit troefde opnieuw de Australiër af door maar liefst 3 keer zoveel punten te scoren. Norris wist als enige van de grid buiten de top 6 coureurs een plekje op het podium te bemachtigen in 2022.

Door de tegenvallende prestaties van Ricciardo heeft Norris in 2023 een nieuwe teamgenoot in de vorm van Oscar Piastri.