Max Verstappen

De carrière van Max Verstappen verloopt razendsnel. Als zoon van voormalig F1-coureur Jos Verstappen en moeder Sophie Kumpen, een erkend karter, zat racen in het DNA van Max. Al op vierjarige leeftijd reed hij voor het eerst op een kart.

Max Verstappen: Direct succesvol in de karting

In de karting won Verstappen alles wat er te winnen viel in de diverse klassen. Van het EK tot het WK, vaak werd het gedomineerd door de Nederlander. De eerste kennismaking met een Formule wagen kwam toen Max een Formule Renault testte.

Zijn talent en succes werd al snel opgemerkt door het grote Ferrari. De Italianen nodigden Max Verstappen uit voor de Florida Winter Series in de winter van 2013/2014. Een event dat door Ferrari was opgezet. Zonder ervaring in deze auto’s wist Max direct zijn eerste overwinningen te behalen.

In 2014 kwam Verstappen uit voor het team van Van Amersfoort Racing in het Formule 3 kampioenschap. Het team is goed voor de subtop, maar Max weet liefst 10 van de 20 races te winnen, waarvan zes races op rij! Technische problemen weerhouden de Nederlander van de titel, die hij moet laten aan Esteban Ocon.

Red Bull strikt Max Verstappen

Het talent van Max wordt opgemerkt door Red Bull Racing en Mercedes. De energydrank fabrikant laat er geen gras over groeien en contracteert de dan pas 16-jarige Verstappen voor de Formule 1. Enkele weken later rijdt Max zijn eerste ronden in een bolide van Scuderia Toro Rosso tijdens de vrije training voor de GP van Brazilië.

Met zijn 16 jaar is Max Verstappen de jongste deelnemer ooit aan een officiële Formule 1 training. Het is het eerste record, maar zeker niet het laatste. Op de leeftijd van 17 jaar maakt Max zijn officiële debuut in de F1, tijdens de Grand Prix van Australië 2015. Max is op weg naar een finish in de punten, maar een motorprobleem gooit roet in het eten. Een race later is het echter wel raak. Verstappen pakt zijn eerste WK punten en is daarmee in een klap de jongste coureur ooit die punten haalt in de F1. In 2015 laat Verstappen zichzelf zien als een megatalent, met mooie inhaalacties en goede resultaten. Met 49 punten is zijn debuutjaar er een om door een ringetje te halen.

Na een indrukwekkend seizoen, waarin hij bekroond wordt met de prijs voor talent van het jaar en actie van het jaar, maakt Max zich op voor een tweede seizoen bij Toro Rosso.

Verstappen verbreekt record na record in de Formule 1

In 2016 gaat alles bijzonder snel. Al snel is duidelijk dat Verstappen het junior team van Red Bull ontgroeid is en na tegenvallende prestaties van Daniil Kvyat bij Red Bull volgt een switch. De Nederlander wint vervolgens zijn allereerste race in dienst van het fabrieksteam en schrijft geschiedenis tijdens de GP van Spanje.

Een moment dat in het geheugen staat gegrift van alle Formule 1 fans. Het jaar wordt prachtig afgesloten met diverse podiumplaatsen en prachtige races. Als bekroning ontvangt Verstappen als eerste autosport coureur de titel van Sportman van het jaar.

In 2017 komt Verstappen wederom uit voor Red Bull Racing, samen met teamgenoot Daniel Ricciardo. De lat ligt hoog voor 2017: Het team gaat voor de wereldtitel. De hooggespannen verwachtingen worden in de eerste seizoenshelft niet waargemaakt. Na de zomerstop komt Red Bull beter voor de dag, maar komt het nog altijd vermogen tekort. Max Verstappen geeft een seizoen vol pech glans met overwinningen tijdens de GP van Maleisië en Mexico.