De hevige onderlinge strijd tussen de McLaren-coureurs was regelmatig hét onderwerp van gesprek in de Formule 1 vorig jaar. Lando Norris en Oscar Piastri leken onderling te gaan bepalen wie er met de wereldtitel vandoor zou gaan. Uiteindelijk wist Max Verstappen zich met een daverende eindspurt nog tussen te mengen, waardoor alle drie de coureurs tijdens de laatste race van het seizoen aanspraak maakten op het kampioenschap.
Maar die strijd ging niet zonder controverse. Het managen van beide coureurs tijdens races, beter bekend als de papaya rules, werd niet door iedereen in dank afgenomen. Een groep F1-fans was van mening dat Norris een voorkeursbehandeling kreeg en dat de Brit wereldkampioen móést worden van Zak Brown en teambaas Andrea Stella.
Het meest controversiële voorbeeld was de teamorder in Monza. Norris viel na een slechte pitstop terug achter Piastri, waarna de Australiër werd gevraagd om weer plaats te maken voor zijn teamgenoot. Deze teamorder werd niet in dank afgenomen door de kijkers, die het idee kregen dat hun vermoedens rondom de voorkeursbehandeling van Norris wederom werden bevestigd.
Zak Brown bijt nu van zich af. De CEO van McLaren Racing vindt de aantijgingen richting het team over deze situatie ronduit onjuist en laat tegen diverse media, waaronder RacingNews365, weten dat deze beschuldigingen simpelweg niet kloppen en dat hij vooral trots is op wat het team bereikte:
"We hadden twee coureurs die beiden zeven overwinningen behaalden; de strijd om de wereldtitel kwam neer op de laatste race van het seizoen, waarbij beiden nog kans hadden op het kampioenschap. Daar zijn we behoorlijk trots op."
Brown trots op beide coureurs
Brown geeft aan dat het team zelfs het risico nam dat beide coureurs verslagen zouden worden door Verstappen: "We waren voorbereid op de consequentie dat ze misschien allebei naast de titel zouden grijpen, omdat ze elkaar punten afnemen. Als raceteam laat je beide coureurs op een eerlijke en evenwichtige manier racen. Ik ben ontzettend trots op hoe ons team en onze coureurs gefocust zijn gebleven en hoe we hebben bereikt wat we wilden bereiken."
"We hadden graag gezien dat de coureurs als eerste en tweede zouden eindigen in de WK-eindstand, maar we hebben zowel het constructeurskampioenschap als het rijderskampioenschap gewonnen. Beide coureurs boekten zeven overwinningen; we hadden niet trotser kunnen zijn op hoe ze hebben geracet."
Brown hekelt hoe er werd gesproken over de manier waarop het team beide coureurs behandelde. De Amerikaan noemt deze uitspraken incorrect en op niets gebaseerd: "Je kunt de meningen van mensen in de sport niet controleren. Iedereen heeft zijn eigen kijk. De complottheorieën en beschuldigingen die de ronde deden, waren volledig naast de werkelijkheid."
"Het is soms schokkend hoe slecht geïnformeerd mensen zijn in hun beschuldigingen over wat zij denken dat wij aan het doen zijn," aldus Brown.
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!