Gevatte Russell verklaart uitspraken over Mercedes-gesprekken met Verstappen

George Russell en Kimi Antonelli moeten nog steeds een handtekening onder een nieuw contract van Mercedes zetten. Dat lijkt nu een formaliteit, maar nog niet zo lang geleden leek Max Verstappen een bedreiging te vormen. Russell onthulde in Oostenrijk namelijk dat Mercedes gesprekken voerde met de Nederlander, waarna er een geruchtenstorm op gang kwam. Verstappen blijft echter gewoon bij Red Bull.

Maar waarom voelde Russell zich genoodzaakt om dat verhaal de wereld in te helpen? Deed hij dat bijvoorbeeld bewust om zijn eigen positie te versterken? Russell komt met een gevatte verklaring.

"Eerlijk gezegd dacht ik niet dat het een geheim was", vertelt Russell tegenover een selecte groep Nederlandse media, waaronder RacingNews365. "Misschien eerder, hoe zeg je dat… een slecht bewaard geheim. Ik had niet door dat het geen algemeen bekend verhaal was."

Volgens Russell is het echter heel normaal dat er gesprekken plaatsvinden. "Ik heb niet actief met andere teams gesproken, maar natuurlijk nemen mensen contact op om te weten wat je situatie is. En ik denk dat dat zo gaat bij elke teambaas en alle topcoureurs: ze willen weten hoe de zaken ervoor staan, niet alleen voor over een jaar, maar ook voor over twee of drie jaar. Daar is niets verkeerds aan."

Russell beaamt dat niet alleen Verstappen op de radar van Mercedes stond. "Max is bovendien niet de enige coureur met wie het team contact heeft gehad, want op een bepaald moment wilde elke coureur een Mercedes-stoeltje veroveren. Elke rijder heeft wel eens contact gehad om te vragen wat er mogelijk is. Zo werkt de sport nu eenmaal."