Goudzoeker VeeKay dubbel sensationeel in historisch IndyCar-tweeluik

VeeKay verscheen in Race 1 met een flinke handicap aan de start. Na een niet-goedgekeurde motorwissel na de race in Washington D.C. kreeg zijn #76 Juncos Hollinger Chevrolet een gridstraf, waardoor hij als 24e moest vertrekken. Wat volgde was een knappe inhaalrace.

Race 1 kreeg bovendien een opvallend verloop. Door regen werd de wedstrijd opgesplitst, waarna Race 2 eerder werd verreden dan het restant van de eerste race. Toen Race 1 later werd hervat, maakte VeeKay zijn sterke opmars alsnog af.

De 26-jarige Hoofddorper vocht zich gedurende de 250 ronden naar voren en passeerde drie ronden voor het einde Scott McLaughlin voor de derde positie. Met een achterstand van slechts 2,8 seconden op racewinnaar O'Ward was het zijn beste resultaat van het seizoen.

In de aanloop naar het weekend had VeeKay al aangegeven dat hij een podium als realistisch doel beschouwde. Hij ging voor eremetaal. "Ik ga voor een podium, dat is zeker. Ik ben nu drie keer vierde geworden", zei hij voorafgaand aan de races. "Na onze test daar heb ik Milwaukee een beetje aangevinkt als een weekend waarin een racezege mogelijk is."

In Race 2 kon de Nederlander zijn niveau prima vasthouden. Na een fel gevecht met Palou, waarbij VeeKay kort aan de leiding reed, zakte hij echter terug naar de zevende positie, alsnog een geweldig resultaat. 

Goud werd gezocht, één keer brons werd gevonden, waarmee hij een plekje in de top tien van het kampioenschap heroverde. Het zijn op dit moment misschien niet eens de individuele resultaten die het meeste indruk maken, maar de manier waarop hij zich constant tussen de supersterren in de top tien meldt, alsof het een vanzelfsprekendheid is in een auto die daar niet toe in staat hoeft te worden geacht.

Palou en O'Ward schrijven geschiedenis

De absolute hoofdrolspeler van het weekend was Pato O'Ward. De Mexicaan van Arrow McLaren won beide races en werd daarmee de eerste coureur sinds Rick Mears in 1981 die twee IndyCar-races op één dag wint. "Ik heb gedroomd van weekenden als dit", zei O'Ward na afloop. "Dat is zeker een droom die uitkomt voor mezelf en voor het team."

David Malukas finishte als tweede in Race 1, terwijl McLaughlin en Christian Lundgaard het podium completeerden in Race 2.

Terwijl O'Ward de races domineerde, volstond voor Alex Palou een tiende plaats in Race 1 en een vijfde plek in Race 2 om zijn vijfde IndyCar-kampioenschap veilig te stellen, zijn vierde op rij. Daarmee evenaart de Spanjaard het record van Sébastien Bourdais, die vier opeenvolgende Champ Car-titels pakte. Palou is bovendien de jongste coureur ooit met vijf IndyCar-titels op zijn naam. 

"Je bent nooit zeker van je zaak totdat het klaar is, toch?", had Palou eerder in de week nog gezegd over zijn titelstrijd, maar in Milwaukee kon hij het klusje afmaken met nog één race te gaan in Laguna Seca.