Gretige Verstappen verslaat Hamilton na mooi gevecht, Norris wint sprintrace Miami

Om 18:00 uur Nederlandse tijd stond de sprintrace voor de Grand Prix van Miami op het programma. Lando Norris startte vanaf poleposition, voor WK-leider Kimi Antonelli en Oscar Piastri. Max Verstappen moest vanaf de vijfde plaats komen na een positieve sessie voor Red Bull. Alle toppers begonnen op mediums, met Red Bull als vreemde eend in de bijt. Verstappen en Isack Hadjar stonden namelijk op gebruikte banden.

In de ronden naar de grid ging het al mis voor Nico Hülkenberg. Zijn Audi-motor plofte, waardoor Hülkenberg niet aan de sprintrace kon deelnemen. Bij de start kwam Norris fenomenaal weg, in tegenstelling tot Antonelli. De Mercedes-coureur viel terug tot achter Piastri en Charles Leclerc. Verstappen verloor ook een plaatsje, maar hield initieel al wheelbangend Lewis Hamilton van zich af.

Dat duurde echter niet lang, want bij het ingaan van de tweede ronde passeerde Hamilton Verstappen voor de zesde positie. Verder vooraan opende Antonelli de aanval op Leclerc, die flink klaagde over het rijgedrag van de Italiaan. Antonelli vergaloppeerde zich alleen in bocht 11 en moest zijn dadendrang even staken. Dat terwijl de McLarens lichtjes begonnen weg te lopen.

Verstappen vecht met Hamilton

De Mercedessen oogden in de openingsfase sterker dan de Ferrari's, dus Leclerc kreeg weinig ademruimte. Tot een nieuwe actie kwam het niet voor Antonelli, die in ronde 7 werd gepasseerd door George Russell. Antonelli probeerde te counteren en slaagde daar ook in op het achterste rechte stuk. Verstappen waagde op hetzelfde moment een poging bij Hamilton, maar schoot van de baan. Hij moest P6 teruggeven.

Verstappen gaf echter niet op en ging een ronde later weer voorbij aan Hamilton in de hairpin. Dit keer deed Verstappen alles volgens het boekje en kon hij kijken of Red Bull een Ferrari van zich af kon houden in het slotstuk van de sprintrace. De Nederlander zou uiteindelijk knap in die opzet slagen.

Vooraan moesten Antonelli en Russell de McLarens en Leclerc verrassend laten gaan. Naarmate de race vorderde werd Leclerc sterker en sterker en bleek hij in staat om naar Piastri toe te rijden. De Monegask voerde de druk flink op, maar moest het mede door een foutje met de derde plaats doen. Norris en Piastri haalden overtuigend een dubbelzege binnen voor McLaren. 

Mercedes kakte zelfs nog zodanig in dat Verstappen met rasse schreden naderde. Antonelli en Russell hielden de vierde en vijfde plaats vast, maar de snelheid van Red Bull zal Verstappen hoop geven. Hij eindigde op de zesde plaats en schoof zelfs nog een positie op. Antonelli kreeg een straf voor track limits en verloor twee plaatsen.