Grote Red Bull-uitdaging aangemerkt als onderscheidend voordeel voor Verstappen

De geruchten over een mogelijke overstap van Max Verstappen zijn al geruime tijd een vast onderdeel van de Formule 1. Met Red Bull dat de dominantie van de afgelopen jaren niet heeft kunnen vasthouden, klinkt de vraag steeds luider: moet Verstappen vertrekken? 

Teams als McLaren en Mercedes passeren daarbij regelmatig de revue, maar oud-teambaas Günther Steiner is sceptisch over een eventuele transfer en of die er wel gaat komen. Zijn conclusie is helder: de opties voor de viervoudig wereldkampioen zijn beperkter dan ze op het eerste gezicht lijken, en een vertrek bij Red Bull is daarmee verre van vanzelfsprekend.

Steiner begint zijn betoog in de Up to Speed-podcast met een belangrijke reminder: "Max heeft ook gewoon een mening! Hij heeft er heel veel, zelfs." 

Dat gezegd hebbende, wijst Steiner naar één specifiek probleem in de situatie van Verstappen. "Het probleem dat Max nu heeft, na de race in Hongarije... Als je het me eerder had gevraagd, had ik gezegd dat een overstap naar McLaren niet zozeer een stap vooruit is, maar eerder een stap op hetzelfde niveau. Na de overwinning van McLaren in Hongarije misschien niet meer, maar iedereen weekend verandert er van alles."

Groot voordeel voor Red Bull

Gezien de overgebleven opties maakt die voorkeur het steeds lastiger voor Verstappen om een overstap ook maar te overwegen. "Als Max nu ergens anders naartoe gaat, wil hij naar een team dat beter is dan Red Bull. Er zijn alleen niet veel teams die beter zijn dan Red Bull. Misschien staat het team nu niet waar ze willen staan, want ze staan niet aan de top, waar ze de afgelopen jaren wel stonden. Maar het is nog steeds een van de vier topteams."

"Bij Ferrari zijn de stoeltjes al bezet, en bij Mercedes hebben ze nu, denk ik, de nieuwe Max Verstappen gevonden. Misschien hebben ze de echte Verstappen daar dan niet nodig op dit moment. En verder heb je McLaren nog, maar tot een paar races geleden was het echt nog maar de vraag of McLaren wel beter is dan Red Bull."

Verder ziet de voormalig teambaas ook een voordeel bij Red Bull, dat een eventuele overstap voor Verstappen nog minder aantrekkelijk maakt. "Ik denk dat Red Bull één voordeel heeft: ze hebben nu een eigen motor. Het is echt een groot voordeel om je eigen krachtbron te ontwikkelen. McLaren doet het nu goed als klantenteam van Mercedes, maar dat is uiteindelijk de enige optie (voor Verstappen)."

"Ik weet niet of die optie überhaupt een mogelijkheid is. Er waren wat geruchten over Oscar Piastri die naar Red Bull zou vertrekken, maar het ding voor Max is dat hij alleen wil vertrekken naar het beste team, denk ik."