Grote wens Russell door de neus geboord: "Misschien met de FIA over praten"

Regelmatig komen ze voorbij: historische Formule 1-auto's die voor miljoenen onder de hamer gaan. Denk aan de McLaren waarin Ayrton Senna de GP van Brazilië won, de Benetton waarmee Michael Schumacher zijn eerste GP won, en nog vele anderen. Wat tegelijkertijd opvalt, is dat Formule 1-auto's uit bijvoorbeeld de jaren '10 niet of nauwelijks opduiken. 

Formule 1-coureurs vragen nog wel eens aan hun teams of ze een exemplaar waarin ze gereden hebben mee naar huis mogen nemen. Vroeger gebeurde dat regelmatig. Tegenwoordig krijgen de sterren steeds vaker nul op het rekest. Het laatste voorbeeld van een coureur die een complete F1-auto mee naar huis mocht nemen was Carlos Sainz, die als afscheidscadeau een F1-75, de auto waarin hij in 2022 zijn eerste overwinning behaalde, mee naar huis mocht nemen.

Maar waarom is het schenken van een F1-auto aan de eigen coureurs tegenwoordig eerder een uitzondering dan een regel? Volgens George Russell heeft dat te maken met het budgetplafond: "Ik zou dolgraag mijn eigen Formule 1-auto's verzamelen, maar vanwege het budgetplafond produceren we nog maar drie of vier monocoques per jaar. Twintig jaar geleden, toen teams onbeperkt konden testen, bouwde elk team 15 tot 20 chassis", vertelt de Brit tegen Auto Motor und Sport.

Genoeg onderdelen

En deze drie of vier auto's blijven het grootste deel van de tijd in het bezit van het team. Sommigen verdwijnen in de eigen collectie, terwijl anderen worden tentoongesteld in musea. Daardoor blijft er niets meer over om te giften aan coureurs: "Ik heb tijdens mijn laatste contractonderhandelingen nog geprobeerd een Formule 1-auto te bemachtigen, maar dat is helaas niet gelukt", geeft Russell toe. 

En daarom hoopt de man uit King's Lynn dat dit in de toekomst gaat veranderen: "Ik zou graag zien dat er een manier wordt gevonden voor de teams om een paar monocoques te produceren buiten het budgetplafond. We hebben genoeg exemplaren van allerlei andere onderdelen."

"Elke coureur heeft vijf motoren per jaar. Mercedes produceert er geloof ik zo'n zestig per jaar. We hebben ook genoeg achtervleugels: high downforce, medium downforce, low downforce. Er zijn ook genoeg voorvleugels en vloeren. We hebben minstens tien sets van alle andere onderdelen beschikbaar. Maar we hebben maar drie of vier monocoques. Misschien moet ik daar eens met de FIA over praten."