Haas verrast met F1-comeback Romain Grosjean

Romain Grosjean keert terug naar het team waarvoor hij voor het laatst in de Formule 1 uitkwam. De laatste F1-race van de Fransman was de GP van Bahrein in 2020, toen hij een angstaanjagende crash meemaakte in de openingsronde en wonderbaarlijk genoeg levend uit zijn compleet uitgebrande en door midden gesplitste bolide kroop. Grosjean en Haas gingen na dat seizoen uit elkaar, waarna de Fransman naar de IndyCar vertrok.

Maar nu, vijf jaar later, keert Grosjean terug in de kleuren van Haas. Hij zal deelnemen aan een TPC (Testing of Previous Cars) in de VF-23, de bolide die het team in 2023 gebruikte. De test vindt plaats op het circuit van Mugello, waar in 2020 eenmalig de GP van Toscane werd verreden.

Wat de test nog extra bijzonder maakt, is dat het personeel voor het grootste deel bestaat uit engineers die onderdeel uitmaakten van het oorspronkelijke team van Grosjean. Haas-teambaas Ayao Komatsu, die eerder bij Lotus al de race-engineer van Grosjean was, zal tijdens de test opnieuw deze rol vervullen.

Opgewekt

Beide partijen reageren in een persbericht opgewekt dat de test gaat plaatsvinden: "Ik ben ontzettend blij dat we Romain Grosjean voor het eerst in vijf jaar weer in een Formule 1-auto mogen verwelkomen, maar ik ben vooral trots dat hij terugkeert in één van onze auto’s. Dat voelt helemaal passend,” vertelt Komatsu. "Romain en ik hebben gedurende zijn hele Formule 1-carrière samengewerkt, dus deze test op Mugello is bijzonder belangrijk voor ons beiden."

"Ik ben verheugd dat hij de kans met beide handen heeft aangegrepen om weer achter het stuur te kruipen, een dag die extra speciaal wordt doordat zoveel leden van de oorspronkelijke crew erbij zijn om het mee te maken. Het belooft een leuke dag te worden, en ik ken Romain goed genoeg om te weten dat hij er zoals altijd alles uit zal halen – ik verwacht niets minder, zeker omdat we hier al langere tijd over hebben gesproken en dit hebben willen realiseren.”

"Ik ben ontzettend dankbaar tegenover Gene Haas en Ayao Komatsu voor de uitnodiging om deel te nemen aan de TPC-test op Mugello", vertelt Romain Grosjean. "Om te zeggen dat ik enthousiast ben om weer achter het stuur van een Formule 1-auto te kruipen, is een understatement. Ik kan bijna niet geloven dat het al bijna vijf jaar geleden is, maar om terug te keren en deze ervaring te hebben met mijn oude team is echt bijzonder."

"Ik kijk ernaar uit iedereen weer te zien; we zullen ongetwijfeld even terugblikken op de oude tijden, maar ik ben ook graag van nut bij het trackside-programma met de VF-23 – het is geweldig dat het team nu het TPC-programma heeft als onderdeel van de doorlopende ontwikkeling. Tot slot: mijn kinderen hadden mijn helm ontworpen voor wat eigenlijk mijn laatste Grand Prix had moeten zijn in Abu Dhabi in 2020, nu kan ik die eindelijk gebruiken in een Formule 1-auto, aanstaande vrijdag."

Mercedes had ooit beloofd om Grosjean een testsessie voor de renstal te laten rijden, maar dat is er nooit van gekomen. Dankzij Haas krijgt de Fransman alsnog de kans om het Formule 1-hoofdstuk in zijn leven een passend afsluit te geven.