Alonso beloont 'uitzonderlijke' Verstappen met ultiem compliment

De laatste Grand Prix van Nederland zit erop. Max Verstappen kon de fans niet in extase brengen door een crash in de eerste ronde, maar zijn prestaties op Zandvoort staan natuurlijk buiten kijf. De 28-jarige Verstappen won de race drie keer (2021, 2022 en 2023) en stond nog eens twee keer op het podium. Alleen dit jaar volgde er een DNF.

Het leidt tot complimenten van Fernando Alonso, die sowieso een goede relatie onderhoudt met Verstappen. De ervaren Aston Martin-coureur kan geen zwakke plekken ontdekken bij Verstappen en geeft daarom een heel hoog cijfer.

"Een 9.9", stelt Alonso in gesprek met Viaplay. Maar waarom geen 10? Hij grapt: "Alleen ik. Dat is een 10. Nee, een 9.9 omdat ik er zeker van ben dat hij wat zwaktes heeft. Die hebben we allemaal. Maar het is inderdaad superhoog (het cijfer red.)."

Lofzang voor Verstappen

Alonso steekt een flinke lofzang over de viervoudig wereldkampioen en beloont hem met een ultiem compliment. "De beste concurrent die ik ooit op de baan heb gehad, vooral omdat hij eigenlijk geen zwakke plekken heeft. Hij is een 9,9. We moeten alleen de laatste tiende nog zien te ontdekken. Ik weet zeker dat hij een zwakke plek heeft."

"In zijn beginjaren had hij nog wat te veel energie. Toen maakte hij wat schoonheidsfoutjes, zoals te hard de pitstraat inrijden. Dat soort dingen gebeuren als je 17, 18 of 19 bent. Maar na zijn tweede of derde jaar: geen fouten meer, geen missers meer, alleen maar presteren, presteren, presteren. Hij was uitzonderlijk en ik denk dat hij de lat voor ons allemaal hoger heeft gelegd. Als je Max wil verslaan op de baan, moet je simpelweg beter worden."

Alonso wijst ook naar de fans. "Ik denk dat de Nederlandse fans dezelfde passie hadden voor hem en voor deze Grand Prix, omdat zij ook begrepen wat voor een speciale coureur ze in huis hadden. De fans beleven de race op een heel andere manier."

Een mooie vergelijking volgt. "Het lijkt bijna op een voetbalwedstrijd: als er gescoord wordt, gaat iedereen helemaal uit zijn dak. Dat is wat ik hier zie, en dat begrijpen ze in Zandvoort. Als we over het rechte stuk of door een bocht rijden, voel je die energie... net alsof er een doelpunt wordt gemaakt. En dat is echt heel bijzonder."