Häkkinen wuift McLaren-claim resoluut weg: "Kunnen ze zich niet veroorloven"

In Las Vegas ontstond een klein relletje, omdat Oscar Piastri (per ongeluk?) uitspraken van Bernie Ecclestone op zijn eigen Instagram-account repostte. Ecclestone stelde dat McLaren Lando Norris zou voortrekken, iets wat fans en kenners wel vaker vermoeden. Voormalig Formule 1-wereldkampioen Mika Häkkinen wuift die claims resoluut weg.

"Daar geloof ik niet in", vertelt Häkkinen tegenover Bild Sport. "Zoiets kan een Formule 1-team zich niet veroorloven. Er staat te veel op het spel. Ik ben er veel meer van overtuigd dat Lando juist extra gemotiveerd was door zijn achterstand op Oscar én door het feit dat een andere coureur de eerste McLaren-wereldkampioen van dit tijdperk zou kunnen worden."

Häkkinen denkt dat daar de crux zit. "Lando zit sinds 2019 bij het team, Oscar pas sinds 2023. Dat kon hij niet zomaar laten gebeuren. Bij mij was het precies hetzelfde."

Häkkinen legt uit wat hij bedoelt. "Toen ik in 1993 bij McLaren begon, waren we niet in staat om voor titels te vechten. In 1996 werd David Coulthard mijn teamgenoot en stapte hij eigenlijk in een gespreid bedje. Ik had het niet kunnen verdragen als de nieuwkomer mij had verslagen. Dat motiveerde me tot in elke vezel van mijn lichaam."

"Tegenwoordig wordt er veel gesproken over het feit dat de ene coureur beter met de auto overweg kan dan de andere. Dat kan best zo zijn, maar ambitie en ego spelen een veel grotere rol. Ik kende het team beter. Wanneer je vijf, zes jaar met de engineers en monteurs samenwerkt, begrijp je elkaar blindelings. Sommige dingen hoeven niet eens meer besproken te worden, omdat het simpelweg routine is."

En zo sloeg Häkkinen toe. "In combinatie met de motivatie om het WK te winnen – niet alleen voor mijzelf, maar ook voor mijn Formule 1-familie – was dat mijn troefkaart."