Hamilton baalt van gemiste kans met Verstappen

Vlak voor de start van de Grand Prix van Bahrein in Maleisië begon het hard te regenen. Er waren veel plassen water en het zich zou door de hoeveelheid spray te slecht zijn en dus besloot de wedstrijdleiding de start uit te stellen. 

Na veertig minuten kwam de opwarmronde er wel, maar vanwege softwareproblemen vielen meerdere auto's stil - onder meer die van Lewis Hamilton - en dus werd ook die start afgebroken. Tegen de tijd dat de race écht van start kon gaan, was de baan al behoorlijk opgedroogd en waren de regenbanden geen optie meer, enkel de intermediates en slicks.

Hamilton, die van de tweede plaats vertrok op zachte banden en ver terugviel door een gebrek aan grip op die banden, baalde van het verloop. Hij keek er namelijk juist naar uit om in de regen te rijden en tegen Max Verstappen en Kimi Antonelli te strijden. "Ik dacht: 'Ja, dit wordt leuk!'", zegt Hamilton in gesprek met onder meer RacingNews365. 

"We reden de formatieronde naar de grid en er was natuurlijk enorm veel spray. Door alle vertraging en alles wat daarna gebeurde, kreeg ik uiteindelijk niet het gevecht dat ik met Max wilde aangaan. Daar keek ik echt naar uit, net als naar het gevecht met Kimi", baalt de zevenvoudig wereldkampioen.

Hamilton ziet voorzichtige wedstrijdleiding

Hamilton benadrukt dat hij 'geen negatief gevoel' richting de FIA heeft en beseft dat zij hun best doen om de coureurs en iedereen rond het circuit veilig te houden. Tegelijkertijd merkt hij een grote verandering op binnen de sport: regenraces zijn steeds schaarser geworden vanwege de terughoudendheid van de wedstrijdleiding - én jongere coureurs.

"Regenraces zijn zeker niet meer hetzelfde als vroeger", meent Hamilton. "Ik heb geweldige races gereden, zoals in 2008 in de regen. We hadden destijds uiteindelijk meer testmogelijkheden en ook betere regenbanden. Die konden volgens mij verder worden ontwikkeld met Bridgestone."

"Persoonlijk vind ik het geweldig om in de regen te racen", voegt hij toe. "Ik heb wel het idee dat de mensen die de beslissingen nemen tegenwoordig heel veel voorzichtiger zijn. Maar ook de jonge coureurs die erbij komen, zijn steeds voorzichtiger. Wij, de oudere coureurs, denken eerder: laten we racen. De jongere generatie denkt vaker: laten we het niet doen."

"Daardoor krijg je twee verschillende soorten input. Ook de jonge coureurs zijn heel voorzichtig. Daarom denk ik soms: laten we gewoon gaan rijden, juist onder extreme omstandigheden. Want dan worden we echt getest. Is het riskanter? Absoluut. Dat is ook waarom de omstandigheden op het moment dat ik op de slicks reed zo lastig waren."

"Het was nat en ik reed op slicks. Maar ik hou juist van die uitdaging. Dat is waar racen om draait: je moet op gevoel rijden en op die manier kun je echt het verschil maken. En uiteindelijk denk ik dat ik juist daar het verschil heb gemaakt", besluit de Ferrari-coureur.