Hamilton rekent af met donkere periode: "Ik heb bewezen dat dat niet zo is"

Lewis Hamilton heeft in Barcelona zijn 106e Grand Prix-overwinning gepakt, en zijn allereerste namens Ferrari. Na bijna twee jaar zonder zege brak de zevenvoudig wereldkampioen eindelijk door de dominantie van Mercedes heen, dat de eerste zes races van het seizoen allemaal had gewonnen.

Het is een overwinning die voor Hamilton veel meer betekende dan alleen de 25 punten en de stap naar voren in het kampioenschap. In de persconferentie na de race geeft hij toe dat er donkere periodes zijn geweest waarin hij twijfelde aan zichzelf. "Na een jaar als vorig jaar waren er zeker momenten dat ik dacht: 'Pfoe, misschien is het echt zo dat je het op een gegeven moment gewoon kwijtraakt'", aldus Hamilton.

"Maar ik heb bewezen dat dat niet zo is. Je hebt het altijd in je en het vergt gewoon werk. Het vergt doorzettingsvermogen, dat constante geloof in jezelf om je innerlijke kracht aan te spreken en jezelf scherp te houden, jezelf fit te houden."

De Brit trekt een directe lijn naar zijn emotionele zege op Silverstone in 2024, de race die voor hem het kantelpunt was. "Die op Silverstone in 2024 was op zijn eigen manier een monumentaal moment voor mij, omdat het een moment was waarop ik dacht dat ik misschien nooit meer zou winnen. Ik voel me fysiek geweldig. Ik race tegen 19-jarigen die het fantastisch doen, maar ik voel me geweldig."

Lof voor Ferrari

Hamilton richt zijn lof ook op Ferrari. De SF-26 heeft dit seizoen al de nodige aandacht getrokken met innovatieve oplossingen, waaronder de inmiddels beroemde 'Macarena'-achtervleugel.

"Dit jaar draait alles om innovatie. We kwamen met dat stuk bij de achteruitlaat, we kwamen met de achtervleugel, de Macarena. Dit is waar ik vorig jaar om vroeg. Dit team moet daarin de leider zijn, en ze hebben laten zien dat ze dat kunnen en zullen."

Tegelijkertijd blijft Hamilton realistisch. Mercedes, en dan vooral Kimi Antonelli, heeft nog altijd een behoorlijke voorsprong in de WK-stand. "We hebben nog een hoop werk voor de boeg. Dit is absoluut niet iets dat zomaar steeds gaat gebeuren. We hebben een zware, steile berg voor ons om te proberen dit te doen wat Mercedes het hele jaar tot nu toe heeft gedaan."