Hamilton verrast zichzelf in onverwachte strijd met Verstappen

Mercedes doet het de laatste races steeds beter en dat valt ook Lewis Hamilton op. Toch loopt men bij de Duitse renstal nog altijd tegen één probleem aan: de auto presteert een aanzienlijk stuk slechter als de temperaturen aan de hoge kant zijn. Daar hadden ze in Oostenrijk bijvoorbeeld last van, waar de temperaturen gaandeweg de dag schommelden rond de 30 graden. 

Ook in Hongarije leek het erop dat die temperaturen weer een probleem zouden worden, maar Hamilton was toch blij verrast om te zien dat het allemaal heel erg mee leek te vallen. Teamgenoot George Russell had het lastiger op de Hungaroring, maar Hamilton wist er zelf met een podiumplek vandoor te gaan na een spannende strijd met Max Verstappen.

Hamilton benadrukte tijdens de persconferentie na afloop van de race dat hij totaal geen rekening had gehouden met een eventueel gevecht met Verstappen. "Wat pure snelheid betreft zag het er niet naar uit dat we dat aan zouden kunnen. Helaas gaat het nog steeds moeizaam als de temperaturen oplopen, zoals we in Oostenrijk bijvoorbeeld al zagen, maar in Hongarije konden we het tempo ook niet helemaal bijhouden."

"Maar tijdens mijn eerste stint verbaasde het me echt dat ik Verstappen bij kon houden. Ik was niet eens extreem hard aan het pushen om binnen die seconde te blijven! Op dat punt begon ik me toch echt wel te beseffen dat ik nog kans maakte om mee te strijden om de podiumplekken."

Toch merkte de zevenvoudig wereldkampioen al snel dat zijn bolide weer terug leek te vallen in oude patronen, waar hij met een beetje moeite vervolgens weer bovenop kon komen. "Mijn tweede stint was echt een ramp, die voelde allesbehalve goed. Maar toen kwam de snelheid van de auto ineens aan het licht op de nieuwe banden in mijn laatste sting. Onze undercut was al geslaagd en track position is doorslaggevend op deze baan, dus ik denk dat we daar het verschil mee hebben gemaakt."